Denna princip, ofta sammanfattad som "nuet är nyckeln till det förflutna", säger att de geologiska processerna som vi observerar händer idag, såsom erosion, deponering och vulkanutbrott, har fungerat på samma sätt under hela jordens historia.

Detta innebär att vi kan använda vår förståelse för moderna processer för att tolka den geologiska posten och förstå hur jorden har förändrats över tid.