* Limestones löslighet: Kalksten består främst av kalciumkarbonat (Caco3), som är något lösligt i surt vatten. Denna löslighet är nyckeln till grottbildning.
* Bildning av grottor: Regnvatten absorberar naturligtvis koldioxid från atmosfären och bildar en svag kolsyra. När detta sura vatten perkolerar genom marken löser det kalciumkarbonatet i kalksten, vilket skapar sprickor och sprickor. Med tiden breddar dessa sprickor och bildar så småningom grottor.
* stalaktiter och stalagmiter: När det sura vattnet fortsätter att droppa från grottaken, frigör det det upplösta kalciumkarbonatet och avsätter det i en ringliknande struktur. Detta bildar stalaktiter (hängande från taket). När dropparna träffar grottgolvet sätter de in kalciumkarbonat och bildar stalagmiter (växer uppåt).
Varför inte andra bergstyper?
Medan andra bergtyper kan bilda grottor (som sandsten eller granit), är de mycket mindre vanliga och bildas ofta av olika processer.
* sandsten: Grottor i sandsten bildas vanligtvis av erosion från vind, vatten eller båda.
* granit: Granitgrottor bildas ofta av tektoniska krafter eller väderbildning.
Den unika kemiska sammansättningen av kalksten och dess känslighet för surt vatten gör det till den perfekta berget för att bilda de spektakulära grottesystemen och formationerna vi ser idag.
