1. Princip för superposition: I en ostörd sekvens av sedimentära bergarter är de äldsta skikten i botten och de yngsta skikten är överst. Detta är som en bunt böcker, där den äldsta boken är längst ner och den nyaste är överst.
2. Principen om original horisontalitet: Sedimentära lager deponeras ursprungligen horisontellt. Om de är lutade eller vikta, betyder det att de blev störda efter deponering.
3. Principen om lateral kontinuitet: Sedimentära skikt sträcker sig i sidled (horisontellt) tills de tunnar ut eller klassificeras till en annan bergstyp. Detta innebär att ett lager som finns på en plats troligen är ansluten till samma lager på en annan plats, även om de är separerade av en dal eller annan funktion.
4. Principen om faunal succession: Fossiler som finns i sedimentära bergarter kan användas för att bestämma bergarternas relativa ålder. Olika typer av fossiler visas i olika lager, och deras utseende är konsekvent över hela världen. Detta beror på att arter utvecklas över tid, och när de när de utrotas dyker de inte upp igen.
Hur dessa principer fungerar tillsammans:
* Identifiera bergskikt: Geologer identifierar och kartlägger olika bergskikt och noterar deras sammansättning, tjocklek och fysiska egenskaper.
* Relativ datering: Genom att tillämpa principerna ovan kan geologer bestämma den relativa åldern för olika bergskikt - som är äldre eller yngre.
* fossil korrelation: Matchande fossiler som finns i olika bergskikt hjälper till att korrelera lager på olika platser. Detta gör det möjligt för geologer att skapa en tidslinje för händelser, även om skikten är långt ifrån varandra.
* Absolut dating: Radiometriska dateringstekniker, såsom koldatering, används för att bestämma den absoluta åldern för stenar och fossiler. Dessa tekniker ger numeriska åldrar, som ytterligare kan förfina den geologiska tidslinjen.
Resultatet:
Genom att tillämpa dessa principer och tekniker har geologer skapat en omfattande tidslinje för jordens historia, känd som geologiska tidsskala . Denna tidsskala delar jordens historia i eoner, epoker, perioder och epokar, var och en kännetecknas av specifika geologiska händelser, klimatförändringar och utseende och utrotning av livsformer. Själva klippskikten blir en fysisk registrering av denna historia och ger ledtrådar om tidigare miljö, klimat och livsformer som fanns på jorden.
