Det används ofta i kemi för att skilja mellan föreningar som innehåller järn i dess +2 oxidationstillstånd (Ferrous) och de som innehåller järn i dess +3 oxidationstillstånd (ferri).

Till exempel:

* järnoxid (FEO) innehåller järn i +2 oxidationstillstånd.

* järnoxid (Fe₂o₃) innehåller järn i +3 oxidationstillstånd.

"Ferrous" kan också användas i en bredare mening för att hänvisa till allt relaterat till järn, som "järnmetaller" (metaller som innehåller järn).