Så här bildas det:
1. ackumulering: Stora mängder växtmaterial, ofta i träskmiljöer, ackumuleras över tid.
2. Begravning: Dessa lager av växtmaterial begravas under sediment, vilket ökar trycket och värmen.
3. Nedbrytning: Bakterier bryter ned växtmaterialet, släpper gaser och lämnar en kolrik rest.
4. Transformation: Under miljoner år förvandlar det intensiva trycket och värmen återstoden till olika typer av kol, beroende på graden av omvandling:
* torv: Den minst transformerade formen, mjuk och brun.
* lignit: En något hårdare och mörkare form.
* bituminöst kol: En hård, svart och högenergiform.
* antracit: Den mest transformerade, hårda, svarta och glansiga formen.
Kol är en värdefull energikälla och används för att generera el och producera stål. Det är också en viktig del av många industriella processer.
