Här är en uppdelning:

* litosfär: Detta är det styva, yttersta skiktet på jorden, sammansatt av skorpan och den översta delen av manteln. Tektoniska plattor är bitar av litosfären.

* asthenosfär: Detta är ett halvmultigt, duktilt lager beläget under litosfären. Det är som en mycket tjock, viskös vätska, vilket gör att litosfären kan röra sig över den.

Rörelsen av tektoniska plattor drivs av konvektionsströmmar inom asthenosfären. Värme från jordens kärna får asthenosfären att cirkulera och dra de litosfäriska plattorna tillsammans med den.