Så här bildas det:
1. ackumulering: Stora mängder växtmaterial, som ormbunkar, träd och mossor, ackumuleras i träsk och myrar.
2. Begravning: Växtmaterialet begravs under skikt av sediment, såsom lera och sand.
3. Tryck och värme: Under miljoner år skapar vikten av det överliggande sedimentet tryck och värme.
4. Transformation: Detta tryck och värme förvandlar växtmaterialet till kol, pressar ut vatten och gaser och koncentrerar kol.
Det finns olika typer av kol, beroende på hur mycket växtmaterialet har förvandlats, allt från torv (minst transformerad) till antracit (mest transformerad).