Här är varför:

* kalksten består främst av kalciumkarbonat (Caco3).

* Vatten som innehåller upplöst koldioxid (CO2) är något surt. Detta sura vatten, ofta som finns i grottor, reagerar med kalciumkarbonatet i kalksten.

* Reaktionen bildar kalciumbikarbonat (Ca (HCO3) 2), som är löslig i vatten. Detta löser kalkstenen över tiden.

Det upplösta kalciumbikarbonatet droppar från taket i grottan. När vattnet förångas utfälls en del av kalciumkarbonatet ut och bildar stalaktiter som hänger från taket. De återstående vatten droppar till golvet i grottan, där mer kalciumkarbonat fälls ut och bildar stalagmiter som växer uppåt.

Så processen för att bilda stalaktiter och stalagmiter är en långsam och kontinuerlig process av upplösning och nederbörd av kalciumkarbonat i kalkstengrottor.