1. Princip för tvärskärningsförhållanden: Denna princip säger att ett geologiskt drag som skär över en annan funktion är yngre än funktionen den skär. Till exempel, om ett fel skär genom ett lager av sedimentär berg, är felet yngre än bergskiktet.
2. principen om inneslutningar: Denna princip säger att fragment av en bergtyp som finns i en annan bergtyp är äldre än berget som innehåller dem. Till exempel, om en bit granit finns i ett lager av sandsten, är graniten äldre än sandstenen.
3. fossil succession: Denna princip säger att fossiler förekommer i en specifik, förutsägbar ordning inom bergskikt. Olika fossiler finns i olika lager, och detta mönster kan användas för att bestämma de relativa åldrarna för skikten. Till exempel finns trilobiter i paleozoiska bergarter, dinosaurier finns i mesozoiska bergarter och däggdjur finns i cenozoiska bergarter.
Dessa principer, tillsammans med lagen om superposition, hjälper geologer att avgöra de relativa åldrarna för bergskikt och skapa en tidslinje för jordens historia.
