Detta beror på principen om superposition:i ostörda bergskikt är de äldsta skikten i botten, och de yngsta lagren är överst. Tänk på det som en bunt med pannkakor - den första pannkakan du lägger ner är längst ner, och den sista pannkakan är överst.
Naturligtvis finns det undantag från denna regel:
* erosion och upplyft Kan få äldre lager att utsättas vid ytan, medan yngre lager eroderas bort.
* fault Kan skifta lager av sten, vilket gör det svårt att bestämma deras ålder.
* vulkanutbrott kan sätta in nya lager av sten ovanpå äldre lager.
I allmänhet hittas emellertid de yngsta klippskikten där de deponerades senast, vilket vanligtvis är på toppen av en stensekvens eller på jordens yta.
