UConn-astrofysikern Chiara Mingarelli är en del av ett team av forskare som nyligen publicerade data om en antydan till en signal som skickade spänningsvågor genom fysikgemenskapen. Dessa monumentala fynd är kulmen på 12 och ett halvt års data som samlats in från NANOGrav – ett nätverk av pulsarer över galaxen – allt i hopp om att upptäcka gravitationsvågor.

Gravitationsvågor genereras när galaxer smälter samman och supermassiva svarta hål i deras centrum kolliderar och skickar lågfrekventa gravitationsvågor ut i universum. Teamet tror att källan till signalen kan vara gravitationsvågor, men det kommer att ta ungefär två år till med data för att vara säker.

Fynden väckte intresse hos andra fysiker med sina egna spekulationer om signalen, såsom kosmiska strängar eller ursprungliga svarta hål. Även om det fortfarande är ett par år kvar, Mingarelli säger att de slutliga resultaten också kan hjälpa till att testa allmän relativitet eller till och med öppna dörren till helt ny fysik.