1. Naturligt förekommande: Mineraler bildas genom naturliga geologiska processer, inte från mänsklig intervention.
2. Solid: Mineraler är styva och har en bestämd form och volym. De är inte vätskor eller gaser.
3. Specifik kemisk sammansättning: Mineraler har en fast eller variabel kemisk formel, vilket innebär att de består av specifika element i ett definitivt förhållande.
4. Definierad kristallstruktur: Mineraler har ett ordnat, upprepande arrangemang av atomer i ett tredimensionellt gitter. Detta arrangemang bestämmer deras fysiska egenskaper som hårdhet, klyvning och kristallform.
5. Oorganisk: Mineraler härstammar inte från levande organismer. Medan organiska material som fossiler kan inbäddas i stenar, är mineralerna själva oorganiska.
Här är en analogi:
Föreställ dig att bygga ett hus.
* Naturlig förekomst: Huset är byggt av material som finns i naturen, som trä eller sten.
* fast: Huset är en solid struktur, inte en vätska eller gas.
* Specifik komposition: Huset är tillverkat av specifika material i specifika förhållanden, som trä för inramning, tegel för väggar etc.
* Kristallstruktur: Även om det inte exakt "kristall" i mineralbanan, har huset en definierad struktur, med väggar, golv och ett tak.
* oorganiskt: Huset är tillverkat av material som inte härrör från levande saker.
Några exempel på vanliga mineraler:
* kvarts: Sio₂ (kiseldioxid)
* fältspar: (Na, k, ca) alsi₃o₈ (natrium, kalium och kalciumaluminiumsilikat)
* Halite: NaCl (natriumklorid, bordsalt)
saker som inte är mineraler:
* is: Även om den har en definierad struktur, är den inte ett naturligt förekommande fast på jorden (den är bildad av vatten).
* plast: Plast syntetiseras, inte naturligt förekommande.
* kol: Kol härstammar från sönderdelat organiskt material, vilket gör det organiskt.
Att förstå dessa fem kriterier hjälper till att skilja mineraler från andra material i världen.
