Komposition:
* dominerande mineraler: Peridotit, en sten som främst består av olivin och pyroxen. Dessa mineraler är täta och rika på magnesium och järn.
* spårmineraler: Innehåller mindre mängder granat, spinel och andra mineraler.
* densitet: Denser än jordskorpan, men mindre tät än de djupare mantelskikten.
Fysiska egenskaper:
* State: Fast, men uppför sig på ett "plastiskt" sätt under enormt tryck. Detta innebär att det kan deformera långsamt över geologisk tid.
* Temperatur: Varierar beroende på djup, men i allmänhet varmare än jordskorpan.
* Styrka: Starkare än jordskorpan, men fortfarande kapabel att deformeras under enormt tryck.
Nyckelfunktioner:
* litosfär: Den översta manteln och skorpan bildar tillsammans litosfären, ett styvt, sprött skikt som bryts in i tektoniska plattor.
* asthenosfär: Under litosfären ligger asthenosfären, ett delvis smält skikt som gör det möjligt för tektoniska plattor att röra sig.
* seismiska vågor: Den litosfäriska manteln överför seismiska vågor snabbare än asthenosfären på grund av dess styvhet.
Exempel:
* ophiolites: Dessa är fragment av den oceaniska litosfären, inklusive den översta manteln, som har lyfts upp på kontinenter. De ger en direkt bild av sammansättningen av den litosfäriska manteln.
* xenoliths: Dessa är bitar av mantelberg som föras till ytan av vulkanutbrott. De ger insikter i sammansättningen och strukturen hos den djupare manteln.
Sammantaget är den översta manteln en avgörande del av jordens struktur. Det ger den styva grunden för de tektoniska plattorna, samtidigt som den kan långsam deformation under enormt tryck.
