1. Superposition: Denna princip säger att de äldsta skikten är i botten och de yngsta skikten är överst. Detta liknar staplingsböcker - boken som placeras sist kommer att vara på toppen.
2. Original horisontalitet: Sediment deponeras ursprungligen i horisontella lager. Om bergskikten är lutade eller vikta, indikerar det att de har störts sedan deras bildning.
3. Tvärgående relationer: Ett stenlager eller en funktion som skär över ett annat lager är yngre än skiktet det skär. Till exempel måste ett fel som skär genom ett bergskikt ha bildats efter att skiktet avsattes.
4. Inneslutningar: Om en stentyp finns i en annan är den inkluderade berget äldre. Detta liknar att hitta en sten i en kaka - stenen var där innan kakadegen bakades.
5. Fossil succession: Fossiler visas i en specifik ordning i rockregistret. Detta är baserat på idén om evolution, där organismer förändras över tid. Specifika fossiler indikerar vissa tidsperioder, vilket gör att forskare kan jämföra de relativa åldrarna av bergarter baserat på deras fossila innehåll.
6. Indexfossiler: Dessa är fossil av organismer som levde under en relativt kort tid och var geografiskt utbredda. De fungerar som markörer för specifika tidsintervall. Att hitta ett indexfossil i ett bergskikt hjälper till att bestämma dess relativa ålder.
7. Konformiteter: Dessa är luckor i den geologiska posten som representerar erosionsperioder eller icke-deposition. De indikerar att tiden har gått utan att några berglager bildas.
8. Lateral kontinuitet: Sedimentära lager är ursprungligen kontinuerliga, men de kan avbrytas av erosion eller andra geologiska processer. Att identifiera dessa pauser hjälper forskare att sammanföra den relativa åldern för olika delar av en stenformation.
Dessa metoder kombineras och används i samband med varandra för att bygga en omfattande förståelse av de relativa åldrarna av stenar i en region. Genom att noggrant observera och tolka dessa relationer kan forskare sammanföra jordens formationer.
