Astronomer vid National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ) har analyserat vägarna för två objekt på väg ut ur solsystemet för alltid och fastställt att de också troligen har sitt ursprung utanför solsystemet. Dessa resultat förbättrar vår förståelse av det yttre solsystemet och vidare.

Alla kometer följer inte slutna banor runt solen. Vissa flyger genom solsystemet i hög hastighet innan de beger sig ut till det interstellära rymden, att aldrig återvända. Även om det är enkelt att beräkna vart dessa kometer är på väg, att avgöra var de kommer ifrån är svårare.

Det finns två möjliga scenarier. I det första scenariot, en komet är ursprungligen i en stabil bana långt från solen, men gravitationsinteraktioner med ett passerande föremål drar kometen ur sin bana. Kometen faller sedan in i det inre solsystemet där den kan observeras innan den kastas ut i det interstellära rymden. I det andra scenariot, en komet har sitt ursprung någonstans mycket långt borta, kanske ett annat planetsystem, och när den flyger genom det interstellära rymden, av en slump passerar den genom solsystemet en gång innan den fortsätter sin väg.

Arika Higuchi och Eiichiro Kokubo vid NAOJ beräknade vilka typer av banor som normalt skulle förväntas i varje scenario. Teamet jämförde sedan sina beräkningar med observationer av två ovanliga utgående objekt, 1I/'Oumuamua upptäcktes 2017 och 2I/Borisov upptäcktes 2019. De fann att det interstellära ursprungsscenariot ger bättre matchning för båda objektens vägar.

Teamet visade också att det är möjligt för kroppar i gasjättestorlek som passerar nära solsystemet att destabilisera kometer i långa omloppsbanor och sätta dem på banor som liknar banorna för dessa två objekt. Undersökningsobservationer har inte avslöjat några kroppar i gasjättestorlek som kan kopplas till dessa två utgående objekt, men studera vidare, både teoretiska och observationsmässiga, av små interstellära objekt behövs för att bättre bestämma ursprunget för dessa objekt.

Dessa resultat dök upp online som "Hyperboliska banor i solsystemet:interstellärt ursprung eller störda Oort-molnkometer?" i Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society den 11 november, 2019 och kommer att tryckas i februarinumret 2020.