1. Färg: Den mest uppenbara egenskapen, men kan vara vilseledande eftersom många mineraler finns i olika färger.
2. Streak: Färgen på mineralens pulver, erhållen genom att gnugga det på en streckplatta (ojämn porslin). Detta är en mer pålitlig indikator än färg ensam.
3. Luster: Hur ljus reflekterar från ytan på mineralet, beskrivet som metalliskt, glasartat, pärligt, tråkigt, etc.
4. Hårdhet: Mineralens motstånd mot repor. Detta mäts på Mohs hårdhetsskala, där 1 är den mjukaste (talk) och 10 är den svåraste (diamant).
5. klyvning/fraktur: Hur mineralet bryter. Klyvning avser släta, platta pauser längs svaghetsplan i kristallstrukturen. Fraktur hänvisar till oregelbundna pauser.
Dessa fem egenskaper används ofta i kombination för att exakt identifiera mineraler. Ytterligare egenskaper, som densitet, kristallvanor och specifik tyngdkraft, kan också vara till hjälp.
