Här är varför:
* radioaktivt förfall: Radioaktiva element förfaller med en förutsägbar takt, mätt med deras halveringstid. Detta innebär att efter en viss period (halveringstiden) kommer hälften av de radioaktiva atomerna att ha förfallit till en stabil form.
* radiometrisk datering: Genom att mäta förhållandet mellan radioaktiva isotoper och sina stabila förfallsprodukter i en sten kan forskare bestämma hur mycket tid som har gått sedan berget bildades. Denna process kallas radiometrisk datering.
* olika isotoper: Olika radioaktiva element har olika halveringstid, vilket gör att forskare kan datera stenar över ett brett spektrum av tidsskalor. Till exempel används kol-14 för att dejta relativt unga material (upp till 50 000 år gamla), medan uran-238 används för att träffa mycket äldre stenar (miljarder år gamla).
Så, halveringstiden för ett element är ett avgörande verktyg för att förstå vår planets historia och klippans ålder som utgör det.
