1. Molekylstruktur:
* fasta ämnen: I fasta ämnen är molekyler tätt packade ihop och hålls i en fast, styv struktur av starka intermolekylära krafter. Detta skapar en hög grad av motstånd mot rörelse.
* vätskor: I vätskor är molekyler mer löst packade och kan röra sig runt varandra. Detta gör att de kan flyta och ta formen på sin behållare.
2. Motstånd mot deformation:
* fasta ämnen: På grund av de starka bindningarna mellan molekyler motstår fasta deformation. Att applicera tryck på ett fast ämne kommer att få den att ändra form något, men det kommer att återgå till sin ursprungliga form när trycket tas bort.
* vätskor: Vätskor deformeras lätt under tryck. De kan flyta och ta formen på sin behållare.
3. Tidsskala:
* kortsikt: På korta tidsskalor verkar fast sten vara styv och orubblig.
* långsiktigt: Under mycket långa geologiska tidsskalor kan till och med fast berg deformeras och flyta under enormt tryck och värme. Så här bildar berg och kontinenter driver. Denna process kallas kryp .
Undantag:
* glaciärer: Glaciärer är gjorda av fast is, men de flödar mycket långsamt med tiden på grund av det enorma trycket på sin vikt. Detta är ett specifikt exempel på kryp.
* Molten Rock: När berg värms upp till extremt höga temperaturer smälter den in i ett flytande tillstånd som kallas magma. Denna smälta sten kan flyta och bryta ut som vulkaner.
I huvudsak flödar inte fast berg som en vätska eftersom dess molekyler är låsta i en fast struktur, vilket gör det motståndskraftigt mot deformation. Men under enormt tryck och över långa tidsskalor kan till och med fast sten uppvisa ett långsamt, krypande flöde.
