Skogsbränder har omformat USA i århundraden och lämnat ett arv av förstörelse och motståndskraft som sträcker sig långt bortom den ikoniska Great Chicago Fire 1871. Medan 1871 års låga ödelade stadskärnor, har landets skogar och vilda marker upplevt ännu större infernos, ofta över miljontals hektar.
Dessa kolossala händelser drivs av en kombination av långvarig torka, blixtnedslag och mänsklig aktivitet. Varje utbrott lämnar ett outplånligt märke på ekosystem, ekonomier och samhällen.
Nedan är en krönika över de 20 bästa skogsbränderna i USA:s historia, sorterade från den största till den minsta areal som bränts. Varje inlägg belyser omfattningen och effekten av dessa enorma eldsvådor.
En serie bränder förbrukade cirka 3 miljoner hektar över hela Carolinas, vilket gjorde det till en av de mest förödande bränderna i USA:s historia. Katastrofen krävde 14 liv, förstörde otaliga hem och fördrev tusentals.
Den här skogsbranden, känd som Big Burn, uppslukade cirka 3 miljoner hektar i nordöstra Washington, norra Idaho och västra Montana under två dagar i augusti 1910. Tragedin resulterade i 86 dödsfall och anses vara en av de dödligaste skogsbränderna i USA.
Även om ingen definitiv orsak har bekräftats, tros byggandet av en ny järnvägslinje ha utlöst branden.
Branden i Great Michigan raserade mer än 2,5 miljoner hektar över hela staten i oktober 1871. Ingen enskild orsak identifierades någonsin.
Denna skogsbrand brände 1,5 miljoner hektar och orsakade cirka 925 000 USD i skador.
2004 brände Taylor Complex Fire cirka 1,3 miljoner hektar i Alaska, vilket markerade den största skogsbranden i USA:s senaste historia. Branden härrörde från flera mindre blixtantända bränder som smälte samman till en enda destruktiv händelse, som avsevärt påverkade Alaskas inre skogar.
Peshtigo-branden ödelade ungefär 1,2 miljoner hektar i Wisconsin, krävde mer än 1 200 liv och förstörde hela städer.
1940 förbrukade Ruby Fire 1 250 000 hektar i Alaska.
Även om branden i Kateel River inte var den största brände den 1,16 miljoner hektar 1957, vilket visar upp omfattningen av skogsbränder i Alaska.
Smokehouse Creek Fire, som antändes den 26 februari 2024 i Hutchinson County, Texas, blev snabbt statens största skogsbrand, brände över 1 miljon hektar och överträffade tidigare rekord.
Med början den 16 augusti 2020 sträckte sig August Complex Fire över sju län – inklusive Trinity, Mendocino och Colusa – och tog 86 dagar att begränsa och brände mer än 1 miljon hektar.
Tio år efter en förödande brand rasade tumbranden 1881 och krävde hundratals människoliv och brände 1 miljon hektar.
Denna brand 1941 förstörde ungefär 1 miljon hektar i Alaska.
Dixie Fire antändes i juli 2021 i norra Kaliforniens Butte County och brände nästan 1 miljon hektar och blev en av Kaliforniens största skogsbränder. Branden förstörde många strukturer och drabbade allvarligt samhällen i Butte, Plumas och Lassen län.
2006 brände East Amarillo Complex Fire över 900 000 hektar i Texas Panhandle, vilket orsakade betydande egendomsförluster.
Denna brand från 1950 förbrukade cirka 890 000 hektar.
The Lime Complex, en serie av blixtantända bränder i Alaska, brände 865 000 hektar 2022.
En av de största bränderna som någonsin registrerats, Miramichi-branden brände mer än 3 miljoner tunnland över Kanada och Maine, med cirka 832 000 tunnland brände i USA.
Denna Alaska-brand förbrukade cirka 812 000 hektar.
Även i Alaska brände denna brand 1969 803 000 hektar.
2017 dödade branden i NW Oklahoma Complex tusentals boskap och brände 779 000 hektar.
Den här artikeln skapades med AI-teknik och granskades och redigerades sedan av en HowStuffWorks-redigerare för att säkerställa noggrannhet.
