Av Laura Wormuth, uppdaterad 30 augusti 2022
Det finns två huvudkategorier av sedimentära bergarter. Den första, bildad av kemisk utfällning, inkluderar kalksten och chert. Den andra – detritala eller klastiska bergarterna – består av mineralfragment som blir litifierade genom packning och cementering när de ackumuleras i lager.
Skiffer bildas när de finaste partiklarna av lerstorlek sätter sig i lugna vattendrag som djupa sjöar eller havsbotten. Med tiden komprimerar tyngden av överliggande sediment leran, vilket ger en finkornig sten som ofta delar sig i tunna, parallella lager.
Siltsten liknar skiffer men består av något större siltstora korn. Den saknar den uttalade skiktningen av skiffer och bryter vanligtvis i block. Tillsammans utgör skiffer och siltsten mer än hälften av alla sedimentära bergarter.
Sandsten härrör från medelkorniga sandpartiklar, typiskt kvarts, fältspat eller glimmer. Dess sammansättning och spannmålssortering avslöjar deponeringsmiljön. Välsorterade, rundade korn tyder på långa transportsträckor, medan kantiga korn indikerar närhet till källan.
Båda är detritala stenar av blandad storlek, allt från fina korn till stora stenblock, med finare material som fyller tomrummen. Konglomerat har rundade grupper, medan breccia är markerade av kantiga, vassa kanter – signaturer av högenergi, turbulenta miljöer eller branta sluttningar.
