Av Phil Whitmer Uppdaterad 30 augusti 2022
The Appalachian mountain range stretches from Newfoundland, Canada, to the foothills of Alabama and Georgia, covering 1,500 miles in length and 90 to 300 miles in width. Vetenskapliga undersökningar av den exponerade geologin har avslöjat åldern och bildningsprocesserna som skapade denna gamla bergskedja.
Appalacherna är bland världens äldsta berg. Deras rundade toppar är resultatet av miljontals år av erosion. Examination of the exposed rocks shows a mixture of marine sedimentary rocks, volcanic basaltic formations, and fragments of oceanic crust that predate the North American continent. Dessa stenar bildades från havssedimentavlagringar och vulkanutbrott som svalnade till magmatiska formationer.
According to the United States Geological Survey, the Appalachians began uplifting roughly 480 million years ago during major tectonic plate collisions. Kärnstenarna är över en miljard år gamla. Ursprungligen nedlagda i platta lager, drevs dessa skikt uppåt och veks av jordskorpans rörelser. In some exposed sections, Paleozoic‑age sedimentary and volcanic layers reach more than 32,800 feet in thickness—far thicker than typical formations elsewhere in the country.
Mycket av berggrunden i Appalacherna är sedimentär. Sediment eroderat från närliggande kullar fördes in i Ocoee Basin, där det ackumulerades under miljontals år. Kompression och litifiering producerade kalksten med hög kalciumhalt, dolomit och kiseldioxidrik berggrund i södra Appalacherna. Dessa skikt innehåller ibland pyrit och metallisk koppar. Igneous rocks in the region include pegmatite, alaskite, mica, and feldspar derived from molten magma, as well as dunite and peridotite—olivine‑rich peridotite—found in the southern ranges.
De norra Appalacherna i New England och Kanada domineras av kristallina metamorfa bergarter, med enstaka magmatiska intrång. Dessa stenar bildades djupt under ytan under intensiv värme och tryck. På den östra Piemonteplatån samsas kupolformade granitintrång med grönskifer, biotitskiffer och skiffer. Narrow bands of serpentine appear throughout the Piedmont, while the Blue Ridge Mountains preserve remnants of unmetamorphosed sedimentary layers.
