Av Diana K. Williams, uppdaterad 30 augusti 2022
fotoguy22/iStock/GettyImages
Landformer är naturliga egenskaper som enbart formas av geologiska processer. Även om Mellanvästern ofta uppfattas som platt, är det värd för en mångfald av höjder – böljande kullar, blygsamma berg och vidsträckta dalar – vid sidan av vidsträckta slätter, platåer och sjöar. Regionen inkluderar Ohio, Michigan, Indiana, Illinois, Iowa, Kansas, Nebraska, Missouri, Wisconsin, North Dakota, South Dakota och Minnesota.
Great Plains dominerar centrala Mellanvästern och sträcker sig från Missouri och Nebraska norrut in i Dakotas. Dessa vidsträckta gräsmarker, i stort sett trädlösa, har bördiga jordar som stöder omfattande jordbruk. Intill slätterna finns platåer — platta förhöjda ytor omgivna av branta branter. Appalachian Plateau i östra Ohio och Ozark Plateau, som sträcker sig över södra Missouri och delar av Kansas och Illinois, exemplifierar dessa högre belägna slätter.
Ozarkbergen, en kraftigt skogbevuxen höglandsregion, skär tvärs över Missouri, södra Illinois och sydöstra Kansas. Kullar uppstår från erosion eller som rester av väderbitna berg. Black Hills i västra South Dakota illustrerar denna process:upplyft sten som senare skulpterades av vind och vatten. På 1 772 fot (541 m) står Taum Sauk Mountain i Missouri som delstatens högsta topp och den högsta punkten i Mellanvästern.
Även om floder och sjöar är dynamiska vattenkroppar, kvalificerar de sig också som naturliga landformer. De stora sjöarna – Erie, Superior, Huron, Michigan och Ontario – gränsar till Ohio, Michigan, Indiana, Illinois och Wisconsin och har tillsammans 20 % av världens sötvatten. Stora floder som formar Mellanvästern inkluderar Mississippi, som rinner från nordvästra Minnesota till Mexikanska golfen; Ohio, som bildar södra gränser till Ohio, Indiana och Illinois; och Missouri, den längsta floden i USA, som korsar Mellanvästern in i de västra staterna.
Dalar är långa, lågt liggande fördjupningar som bildas av ihållande vatten eller glacial erosion, typiskt sluttande mot ett vattendrag. Dalarna i Ohio, Missouri och Mississippi är framträdande i Mellanvästern. Badlands i västra South Dakota skiljer sig åt genom att de har smala raviner, butter och åsar uthuggna av vind och vatten i sedimentära bergarter.
För auktoritativa geologiska detaljer, se U.S. Geologisk undersökning .
