Det finns ett antal anledningar till att Nederländerna har kunnat halvera sitt antal fångar, medan Storbritannien har sett sin fångpopulation öka med 80 % sedan 1993.
1. Avkriminalisering av droger
Nederländerna avkriminaliserade innehavet av små mängder cannabis 1976. Denna politik har varit effektiv för att minska antalet narkotikarelaterade arresteringar och fällande domar, och den har också bidragit till att minska stigmatiseringen i samband med droganvändning.
2. Avledningsprogram
Nederländerna har ett antal avledningsprogram som erbjuder alternativ till fängelse för icke-våldsförbrytare. Dessa program kan inkludera drogbehandling, mentalvårdsrådgivning och arbetsträning. Avledningsprogram har visat sig vara effektiva för att minska återfall i brott, och de kan också bidra till att spara pengar.
3. Kortare meningar
Nederländerna har kortare straff för de flesta brott än Storbritannien. Detta beror delvis på att det nederländska straffrättssystemet fokuserar på rehabilitering snarare än straff. Kortare straff kan bidra till att minska trångboddheten i fängelserna och de kan också göra det lättare för lagöverträdare att återintegrera sig i samhället.
4. Förbättrade fängelseförhållanden
Nederländerna har investerat i att förbättra förhållandena i sina fängelser. Detta inkluderar att ge intagna tillgång till utbildning, arbetsträning och drogbehandling. Förbättrade fängelseförhållanden kan bidra till att minska återfall i brott, och de kan också göra det lättare för intagna att återintegrera sig i samhället.
Nederländernas erfarenheter visar att det är möjligt att minska antalet fängelser utan att äventyra den allmänna säkerheten. Genom att avkriminalisera droger, investera i avledningsprogram och ge kortare straff, har Nederländerna kunnat halvera sitt antal fängelser samtidigt som de har bibehållit en av de lägsta kriminaliteten i Europa.
