Det brittiska centret för ekologi och hydrologi (CEH) har lett ett internationellt team av forskare som avslöjar att den globala uppvärmningen är ansvarig för en tredubbling av frekvensen av extrema västafrikanska Sahel-stormar som observerats under bara de senaste 35 åren.

Professor Christopher Taylor, en meteorolog vid CEH, och forskare från partnerinstitutioner inklusive universitet? Grenoble Alpes i Frankrike, tyder också på att klimatförändringarna kommer att få Sahel att uppleva många fler fall av extremt regn i framtiden.

Professor Taylor och forskarnas resultat – publicerade i tidskriften Natur — Notera att ytterligare förstärkning av intensiva stormar i Sahel, kända som Mesoscale Convective Systems (MCS) kommer att öka risken för mer frekventa och allvarliga översvämningar och sjukdomar på grund av dålig sanitet i västafrikanska städer. Resultaten kommer även denna vecka att presenteras vid Europeiska geovetenskapsunionens generalförsamling vid dess möte i Wien, Österrike.

Sahelstormarna är några av de mest explosiva stormarna i världen, som innehåller moln som kan växa till en höjd av 16 km över marken. 2009 tvingade ett skyfall på 263 mm under flera timmar fram 150, 000 invånare i Ouagadougou, i Burkina Faso, att lämna sina hem. Studien, som har analyserat trender från 35 år av satellitobservationer över Afrika, ger en unik inblick i hur några av de mest våldsamma stormarna i världen reagerar på stigande globala temperaturer.

Forskningen tyder på att MCS-intensiveringen är kopplad till allt hetare förhållanden i Saharaöknen till följd av konstgjorda växthusgasutsläpp. Saharas uppvärmning påverkar stormens intensitet över Sahel, ett band av halvtorrt land söder om öknen som är hem för några av de mest utsatta befolkningarna på planeten.

Professor Taylor, sa, "Global uppvärmning förväntas ge mer intensiva stormar, men vi blev chockade över att se hur snabbt förändringarna sker i denna region i Afrika."

Medförfattare professor Douglas Parker, Professor i meteorologi vid University of Leeds, STORBRITANNIEN, sa, "Afrikanska stormar är välorganiserade meteorologiska motorer, vars strömmar extraherar vatten ur luften för att producera skyfall. Vi har sett dessa motorer bli effektivare under de senaste decennierna, med resulterande ökningar i frekvensen av farliga händelser."

Fallstudie - översvämningar i Burkina Faso

Dr Abdoulaye Diarra, Seniorforskare vid International Institute for Water and Environmental Engineering i Ouagadougou, Burkina Faso:

"Totalt 77 översvämningshändelser har registrerats i Burkina Faso under 31-årsperioden från 1986 till 2016. Översvämningsdynamiken har ökat i Burkina från en frekvens av 11 större händelser under 10 år (1,1 översvämningshändelse/år) mellan 1986 och 2005 till en frekvens på 55 över 11 år (5 översvämningar/år) från 2006 till 2016.

"Skadorna är generellt sett viktigare i tätorter där avrinning är mycket viktig och vattendragen är begränsade. Översvämningen 2009 (1 september), fokuserad i Ouagadougou, orsakade stora skador i huvudstaden. Mer än 50 procent av stadens territorium, inklusive stadens huvudsjukhus, var översvämmad.

"Totalt åtta personer dog, mer än 250 hus och 670 klassrum förstördes, de viktigaste vattenreningsverken för staden var ur bruk och nästan 150, 000 människor drabbades i och runt Ouagadougou."