Kalifornien har registrerat oroväckande låga nivåer av regn över hela staten under det senaste året, enligt mätningar genomförda denna vecka, förvärra en redan dålig torka och förbereda vegetationen för en potentiell katastrofal brandsäsong.

Situationen var mest kritisk i norra Kalifornien, där regn och snö ger vatten till andra delar av staten.

Men södra Kalifornien klarade sig inte mycket bättre.

"Regnår" mäts från början av juli till slutet av juni, och de senaste 12 månaderna var de sjunde torraste i Los Angeles 144 år av rekord, sa Jan Null, meteorolog och grundare av Golden Gate Weather Services.

Null spårar nederbörd i Kalifornien och fann att från juli 2020 till juni 2021, L.A. fick 5,82 tum regn – 41 % av vad staden vanligtvis registrerar.

Trots den dystra skillnaden, Los Angeles hade lite bättre läge än sina grannar i norr.

L.A.s nederbörd från juli 2018 till juni 2021 ligger inom 92 % av vad som anses normalt, sa Null.

I jämförelse, Northern Sierra-regionen registrerade sitt tredje torraste år någonsin – och dess näst torraste tvåårsperiod – enligt Golden Gate Weather Services-data.

"Kalifornien kan vanligtvis klara ett torrt år utan betydande effekter, " Null sa. "När vi börjar ha rygg mot rygg [torra] år, det är då vi stöter på problem."

"Om jag har ett mått att titta på för vatten i Kalifornien, det kommer att bli norra Sierra Nevada, " han fortsatte, "eftersom det är vattendelaren som mynnar ut i Sacramentofloden, Lake Shasta, Whiskeytown, Lake Oroville, som är de största reservoarerna."

Kalifornien som helhet är mitt i ett andra torrt år, med 2020 som den 13:e torraste i delstatsomfattande nederbörd och den femte torraste i delstatsomfattande avrinning, enligt California Department of Water Resources, som använder ett oktober-till-september "vattenår" för att mäta nederbörd. I maj, Guvernör Gavin Newsom förklarade en torkanödsituation i 41 av statens 58 län.

"Det nuvarande vattenåret är inte över än... Men det är klart, vi kommer att vara väldigt torra, sa Jeanine Jones, en mellanstatlig resurschef vid DWR. "Avloppsmässigt, Jag tror att det kommer att vara bland de fem torraste."

National Weather Service, som också använder vattenåret oktober-september för att mäta nederbörd, har observerat liknande oroande siffror för Los Angeles-regionen.

Sedan oktober, downtown L.A. har bara registrerat 5,82 inches av regn; normal nederbörd skulle mäta 14,64 tum under den perioden, sa meteorologen David Sweet med vädertjänstens Oxnard-station.

"Nerbörden sedan 1 oktober är bara 40 % av det normala, och det är andra året i rad som vi har varit betydligt under det normala, "Söta sa.

Mindre regn betyder mindre vatten, vilket är ett växande problem i hela staten.

Medan vissa områden i Kalifornien - inklusive Silicon Valley och vinlandet - redan inför vattenrestriktioner, Södra Kalifornien är i bättre form på grund av rikliga vattenreserver. Men dessa förråd är begränsade.

I Silicon Valley, Tjänstemän kräver en obligatorisk minskning av vattenanvändningen med 33 % jämfört med 2013 och planerar att nästan helt förlita sig på grundvatten.

L.A. County Department of Public Works spårar vattenförsörjningen på några olika sätt, bland annat genom att fånga och mäta nederbörd.

Under ett genomsnittligt år, avdelningen fångar upp cirka 65 miljarder liter vatten, sa regissören Mark Pestrella. Men sedan oktober 2020, endast cirka 14 miljarder gallon har fångats. Det är cirka 22 % av den genomsnittliga årliga nederbörden som L.A. fångar, sa Pestrella.

"Det är en typ av en-två-tre-två torka, eftersom det inte finns något vatten i det lokala L.A.-området, och Coloradofloden var extremt torr, och norra Sierra Nevada och södra Cascades var extremt torra, sa Benjamin Hatchett, en biträdande forskningsprofessor vid Desert Research Institute. "Det är bara otroligt benturt över hela staten."

Och de torra förhållandena förvärrar brandriskerna. "Det sätter mycket stress på växtligheten, på sluttningen, "Sade Sweet. "Brandriskerna förväntas vara stora."

När sommaren fortskrider, förvänta sig att förhållandena förvärras, sa experter.

"När junis dysterhet tar slut, saker kommer att torka ut väldigt snabbt, " varnade Hatchett. "Då är det bara en fråga om en tändning. ... Håller tummarna för att vi inte har ännu ett blixtutbrott, som det som hände förra året. Det var verkligen bara ett av de värsta scenarierna."

En trio av bränder som rasar i norra Kalifornien denna vecka illustrerar farorna med det uttorkade landskapet. Lava elden, som utlöstes av blixten i lördags, hade svällt till mer än 23, 000 hektar fredag. Det har tvingat fram evakueringen av flera tusen invånare, med byiga röda flaggförhållanden som underblåste lågor tidigare i veckan. Åt söder, Saltbranden antändes på onsdagskvällen och ballong till 4, 500 hektar på mindre än 24 timmar.

Och brand är inte den enda konsekvensen av torka i Kalifornien. Jones, med det statliga departementet för vattenresurser, sa att skadliga algblomningar blir vanligare, producerar farliga gifter i vatten.

De torra perioderna och värmeböljorna som inträffar över Kalifornien pekar också på de förvärrade effekterna av klimatförändringarna.

"Torka och värme går ofta ihop. Och värmeböljor under de senaste två decennierna har blivit längre, mer frekvent, mer intensiv, ", sa den pensionerade oceanografen och klimatologen William Patzert.

"Torka är inte ovanligt i väst, och absolut inte i Kalifornien. Men intensiteten i den här är värre än vad vi såg på 50- och 60-talen, " han sa.

"Det här är inte klimatförändringar i framtiden. Det här är klimatförändringar just nu."

©2021 Los Angeles Times.
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.