Från det finska ordet för tredelös slätt beskriver tundra några av de hårdaste klimat på jorden. Arid och frysande med dålig jord och korta somrar, livet trivs knappt i dessa oförsonliga miljöer. Med årliga nederbördsnivåer som de torraste ökenarna, är den arktiska tundran lika vacker som den är oförlåtlig.

Alta Tundra

Det är viktigt att notera skillnaden mellan alpin och arktisk tundra . Alta tundra definieras av höjd i motsats till nederbörd och temperatur som arktisk tundra. Alta tundra ligger på toppen av bergen, ovanför trädlinjen. Beroende på berg och region kan detta vara överallt från 10 000 fot och högre. Alta tundra kännetecknas av frysande natttemperaturer, höga vindar och i vissa områden kraftigt snöfall.

Arktisk Tundra

Den arktiska tundran omfattar området kring Nordpolen från Sibirien i Europa, till mest av Alaska och ungefär hälften av Kanada. Antarktis halvön anses också vara en arktisk tundra. Dessa områden har korta växande årstider, vanligtvis endast från 50 till 60 dagar. Temperaturer varierar under sommaren från minus-tre till minus -12 grader Celsius och runt minus -34 grader Celsius på vintern. Inklusive smältande snö, är nederbörd i genomsnitt 6-10 tum per år. Tundran karaktäriseras också av permafrost, ett lag av land som är i genomsnitt 12 inches i djup.

Effekter av sommartåg och nedgång

Under kort sommar faller en liten mängd regn och temperaturer stiga tillräckligt för att smälta det övre lagret av permafrost. Som ett resultat blir marken fuktig och myrig. Även om det inte är ett varierat ekosystem finns det flora som trivs i den arktiska tundran. Låg buskar, mossor, lavar och även några blommor växer i smältande permafrosten. På grund av de höga vindarna och frusna marken kan träd inte överleva i tundran. Under vintern fryser myrarna och lägger lag till permafrosten.

Villkor som skapar den arktiska tundran

Den polära anticyklon orsakas av nedåtgående kall luft vid polar breddgrader. Kall luft är tätare än varmluft och "sänker" eller sänker sig och orsakar högt atmosfärstryck och resulterar i kallare, torrare luft. Divergens, eller utflödet av horisontella vindar rör sig också eller håller denna kylare och torrare luft nedåt. Dessa krafter kombinerar att skapa en frysande öken.

Effekter av global uppvärmning på den arktiska tundran

Den arktiska tundranens permafrost består av jord och frusen organisk material, som växtmaterial. Växter tar koldioxid från luften och när de dör och sönderdelas släpps den tillbaka i luften som koldioxid och metan. Växterna i djupfrysning under tundran kan utgöra ett hot mot atmosfären om de globala temperaturerna fortsätter att stiga och permafrost börjar smälta. Växthuset fruset i jorden kommer att börja sönderfalla och släppa sin fångad koldioxid och metan i atmosfären, eventuellt öka effekterna av den globala uppvärmningen.