Ett avloppsreningsverk rensar avlopp och vatten så att de kan återlämnas till miljön. Dessa växter tar bort fasta ämnen och föroreningar, bryter ner organiskt material och återställer syrehalten i behandlat vatten. De uppnår dessa resultat genom fyra uppsättningar operationer: preliminära, primära, sekundära och slambehandlingar. Normalt levererar ett nät av avloppsrör som är kopplade till bostäder, kommersiella byggnader, skolor och grindar avloppsvatten och fasta ämnen till en reningsverkets uppsamlingstankar och bassänger i ett oändligt flöde.

Förbehandling Phase

Avloppsvattenväxter tar bort de "lätta plockningarna" under förbehandlingsfasen. En uppsättning barskärmar raker bort stora föremål som träben, sopor, löv, burkar, trasor, plastflaskor, blöjor och annat avfall. I många växter reglerar utjämningsbassängerna och grindkamrarna av olika typer vattenförloppet så att stenar, sand och glas släpper ut. Baserna håller avloppsvatten tills det är klart för behandling och hantering av överflöd på grund av kraftiga regn. Vissa växter skummer fett och fetter från ytan av vattnet under förbehandling, ibland använder luftblåsare för att piska oljematerialet i en skum för lättare avlägsnande. Andra växter tar bort fett under primärbehandling.

Primär behandling

Efter förbehandling samlar avloppsvattnet i primära klarare, som är stora bassänger och sedimentationstankar. Gravity tillåter mindre partiklar att lösa ut. Mekaniskt drivna skrapor samlar fast material och leder det till behållare anslutna till slambehandlingsutrustningen. Om växten inte avlägsnade fett och olja under förbehandling gör den det i denna fas med hjälp av ytskummare. Vissa växter använder utrustning för att saponify uppsamlade fetter genom att blanda dem med lut och därigenom producera tvålar och glycerol.

Sekundär behandling

I nästa fas flyter växterna och agiterar avloppsvattnet i sekundära bassänger, lägga till fördelaktiga mikroorganismer för att bryta ner organiskt material i slam. Växter använder ett antal alternativa strategier för att bryta ner slam. Till exempel kan växter odla en massa mikrober och skicka avfallsmaterialet över biofilmen. Andra växter blandar biomassan med avfall, vilket skapar aktivt slam som kan återvinnas för återanvändning. Den resulterande biologiska flocen avlägsnar kol och kväve från organiskt avfall. Oxidation kan uppstå på ytan i lagunerna - eller i filterbäddar som innehåller koks kol och kalksten. Vissa anläggningar bygger våtmarker och sädbäddar som bryter ner organiska material. Andra använda teknologier inkluderar membranbioreaktorer och biologiska luftade filter. Det resulterande avloppsvattnet samlas och löses i en sekundär klareringsbehållare.

Slambehandling

Slutfasen är att behandla resterande vatten och biosolids eller slam. Gravity separerar organiskt avfall från tyngre grit, som kan deponeras i en deponi. Det återstående primärslammet passerar till ett förtjockningsmedel, där det centrifugeras och matas för att smälta tankar innehållande anaeroba bakterier. Dessa tankar producerar metan som kan användas för att driva växten. Den slutliga fasta produkten, stabiliserat slam, kan delvis deodoriseras och plöjas i jord som gödselmedel. Återstående avloppsvatten behandlas för att avlägsna fosfor, kväve och andra näringsämnen, desinficeras med klor, ozon eller ultraviolett ljus och återförs sedan till vattenförsörjningen. All utsläpp från och utrustning som används av avloppsreningsverk måste uppfylla de amerikanska miljöskyddsbestämmelsernas standarder.