Cirkulationssystemet fungerar för att transportera näringsämnen, gaser och andra material i hela kroppen. Två huvudsakliga transportvägar i detta system innefattar ådror och artärer som transporterar blod mot respektive bort från hjärtat. Strukturen av venösa och artärväggar är båda sammansatta av glattmuskel och elastiskt kollagen. De har dock flera viktiga strukturella skillnader baserade på deras varierande funktion.

Arterikomposition

Arterier har väggar som består av tre lager som kallas tunica externa, tunica media och tunica intima, från yttersta till innersta . Nästan alla artärer fungerar för att bära oxygenerat blod från hjärtat till resten av kroppen. Dessa blodkärl måste klara ett mycket högt tryck som utövas från hjärtans pumpning. Arteriella väggar är därför ganska täta, vilket gör det möjligt för dem att klara detta tryck.

Veinsammansättning

Venösa väggar består av samma tre lager som artärer. De fungerar för att bära deoxifierat blod från kroppen tillbaka till hjärtat. De tre venösa skikten är tunnare och mindre elastiska än artärväggar, eftersom venerna inte utsätts för samma mängd tryck.

Ventiler

Årenas väggar, till skillnad från artärer, har ventiler . Dessa ventiler fungerar för att förhindra blodflödet när det återvänder till hjärtat. Dessutom bidrar en skelettmuskelpumpfunktion i venös systemet till att driva blodet svart till hjärtat genom att skapa ett vakuum på grund av tryckskillnader mellan muskelkontraktioner.

Pulmonell vener och arteri

Lungartären och ven är undantag från dessa skillnader. Lungartären, liksom andra artärer, är tjock murad, men transporterar istället deoxifierat blod från hjärtat till lungorna. På samma sätt bär lungvenen oxygenerat blod tillbaka i hjärtat från lungorna och är också tjockväggigt. Både lungartären och venen innehåller ventiler för att förhindra återflöde.