Om du reser, du vet hur mycket besvär det är att behöva komma ihåg att justera klockan och klockan på din bärbara dator för att återspegla den lokala tiden på din destination, och kom ihåg att byta tillbaka det när du kommer tillbaka. Eller kanske har du missat ett möte för en telefonkonferens med någon i en avlägsen stad, för att du glömde att 9:00 i Chicago är 7:00 i Los Angeles, och 10:00 i New York City. Hur som helst, tidszoner, som ska hålla våra klockor i överensstämmelse med soltiden var vi än är på planeten, kan verkligen vara en smärta när du reser över flera tidszoner eller kommunicerar med någon som är på avlägsen plats.

Det är konstigt att tänka på att tidszoner uppfanns som ett sätt att minska förvirring snarare än att orsaka det. Eftersom soltiden varierar när du rör dig till och med ett kort avstånd från en plats till en annan över planeten, under större delen av mänsklighetens historia, tiden på dygnet varierade överallt.

"Tiden mättes bara genom solens placering, så soluret dikterade vilken tid det var, "förklarar Steve Hanke, professor i tillämpad ekonomi vid Johns Hopkins University i Baltimore. Middag i London, till exempel, kom 10 minuter tidigare än middag i Bristol, 120 miles (193 kilometer) västerut. Även efter att människor började använda mekaniska klockor i Europa på 1300 -talet, inkonsekvenserna kvarstod.

Hur järnvägarna standardiserade tidszoner

Men förvirring om den exakta tiden var inte ett stort problem förrän på 1800 -talet, när järnvägståg började göra det möjligt att snabbt resa från en plats till en annan. Helt plötsligt, "människor saknade tåg, och du började få nära missar och tågkollisioner, "Säger Hanke. Det var inte bara Europa som plågades av en massa tidszoner." I USA, varje stad hade en annan tidsstandard, "Tillägger Hanke." Du hade 300 lokala tidszoner i USA, även om järnvägarna så småningom kondenserade det till 100. "

Till sist, en skotskfödd ingenjör, Sir Sandford Fleming, missade ett tåg i Irland 1876 på grund av ett misstag i en tryckt tidtabell och bestämde sig för att fixa saker. Fleming utarbetade ett system där världen var indelad i 24 tidszoner, med ungefär 15 graders mellanrum över planeten. Så småningom, världen antog Flemings system, i vilken tid inte baserades på den lokala soldagen, men på hur många tidszoner separerade en plats från Royal Greenwich Observatory i Storbritannien, där Greenwich Mean Time bestämdes av den genomsnittliga tiden på dagen när solen passerade över Prime Meridian vid Greenwich. De flesta använde redan sjökort som betecknade Greenwich som främsta meridian, eller longitud 0 grader. Detta är linjen som delar det östra och västra halvklotet.

Den 18 november 1883 - vilket, som denna senaste National Public Radio berättelse detaljer, blev känd som "the two noons day" - järnvägar i Nordamerika konverterade till ett system med bara fyra tidszoner - östtid, central tid, bergstid och Stillahavstid. Många städer antog också förordningar som antog systemet, och slutligen, Det blev standarden i USA. Genom att använda GMT som utgångspunkt förebyggde vi alla tävlingar mellan olika amerikanska städer om äran att vara den främsta meridianen.

Ska vi alla vara i en tidszon?

Men även med färre tidsvariationer, tid förvirring uppstod igen som ett problem under 1900 -talet. Tillkomsten av flygresor komprimerade avstånd ännu mer, och uppkomsten av internet och mobila enheter möjliggjorde omedelbar kommunikation mellan människor över hela planeten och gav oss en 24-7-kultur där vi är tätt sammankopplade med händelser på avlägsna platser.

Därför för några år sedan, Hanke och hans kollega, Johns Hopkins University professor i fysik och astronomi Richard Conn Henry, föreslog en ännu enklare lösning. De vill avskaffa tidszoner helt, och sätta hela världen på universell tid (UTC). Under deras system, när klockan är 9:00 på ett ställe, klockan är 9.00 överallt på planeten, även om det är morgon på ett ställe och kväll på ett annat ställe.

Förutom att göra det lättare att anpassa sig till resor, att ha en tid över hela planeten skulle göra det lättare för människor som behöver, säga, inrätta konferenssamtal med grupper av individer spridda från Montana till Tyskland, som Hanke, som är styrelseordförande i ett nederländskt företag, ibland måste göra.

"Oändlig förvirring skulle vara borta för alltid, "Henry instämmer i ett mejl." Livet blir enklare! "

Att avskaffa tidszoner kan också eliminera de negativa hälsoeffekterna av sömnbrist som påverkar människor som bor i västkanten av tidszoner, som beskrivs i denna artikel i maj 2019 i Journal of Health Economics.

Sedan Hanke och Henry föreslog avskaffande av tidszoner 2012, andra, såsom den bästsäljande författaren och New York Times essäist James Gleick, har stött idén också. Och till viss del, en övergång till universell tid har redan ägt rum. Piloter och flygledare i USA, till exempel, lita på universell tid (eller "zulutid, "som de kallar det). Finanshandlare, vars affärer ibland överskrider gränser såväl som tidszoner, stämpla transaktioner också på universell tid, för att se till att priset är korrekt. Och internet fungerar i huvudsak på universell tid.

Vissa kanske undrar om en övergång till universell tid skulle förändra rytmen i människors dagliga scheman, men Hanke tror inte det.

"Folk säger, 'Åh, om vi gick universelltid, det skulle innebära att vi skulle ha öppnat företag när det är mörkt ute. ' Nej, ditt företag skulle gå som det gör nu, med solen. I New York eller Baltimore, om du öppnar normalt kl 9, klockan 14.00 på din klocka, "säger han (förutsatt att GMT är 9:00) Det kan ta lite tid att vänja sig, men Hanke tror att om en generation, barn som växte upp med UTC skulle inte längre umgås, säg 7:00 med frukost eller 9:00 med att börja arbeta. Och växeln inte ovanlig.

"Kina har för närvarande detta" problem "genom att det har en tidszon för en enorm sträcka av öst-västfastigheter, "Tillägger Henry." Men det botas helt genom att ha lokala beslut om öppettider/stängningstider för företag och så vidare. Det skulle naturligtvis vara avgörande för ett världsomspännande system. "

Hankes och Henrys förslag att byta till universell tid var en utväxt av ett annat av deras projekt, Hanke-Henrys permanenta kalender, vilket skulle skapa ett 364-dagars år där de första två månaderna i varje kvartal är 30 dagar, och den tredje har 31 dagar. Varje kvartal har exakt samma antal dagar, 91, som är avsedd att förenkla ekonomiska beräkningar.

Ursprungligen publicerat:16 juli 2019