Om fraser som "platinastatus" och "going platinum" är att tro, ädelmetallen är den bästa och dåligaste i hela landet. Men hur elit är det egentligen, särskilt jämfört med dess bästa frenemy, guld?

Platina Vs. Guld

Platina är ett naturligt förekommande kemiskt element som faktiskt är ungefär 30 gånger sällsyntare än guld, enligt Jenny Luker, president för Platinum Guild International USA (PGI), en marknadsföringsorganisation för platinasmyckelindustrin. "Om all platina som bryts någonsin smälts och hälls i en pool i olympisk storlek, platina skulle knappt nå dina anklar. Guld, dock, skulle fylla tre pooler, ”förklarar hon via mejl.

Faktiskt, det är den minst vanliga av alla populära ädelmetaller. I utseende, platina är silvervit och blank. Eftersom det ser så ut som vitt guld, skillnaden kan vara förvirrande för det otränade ögat. "Vitt guld är faktiskt gult guld som blandades med andra metaller och sedan pläterades med rodium för att se mer vitt ut - en vit mask som kommer att avslöja en gul nyans med tiden, "Säger Luker." Platinum, å andra sidan, kommer att behålla sin naturligt vita färg. "

Därmed inte sagt att det inte kommer att förändras alls, dock. "Om du tittar noga på ett välkänt platinasmycke, du kommer att märka en satin finish på ytan som utvecklats med tiden. Denna förändring i textur kallas 'patina, "Förklarar Luker. Många platinaälskare önskar faktiskt denna förändring i utseende.

Platina är också mer hållbart än guld, vilket är en av anledningarna till att det ofta är den valda metallen för förlovningsringar, (guldpinnar är mer benägna att gå sönder än sina platina -motsvarigheter.) Tyvärr, alla dessa attribut har gett platina en traditionellt högre prislapp än guld, även om Luker noterar att den nuvarande prisskillnaden är minimal.

"Just nu, priset per uns platina är faktiskt lägre än guld. Dock, eftersom platinasmycken är renare (vanligtvis 95 procent platina mot 58,5 procent guld i 14 kt. guldsmycken) och mer täta än guld, det kommer fortfarande att kosta lite mer än en liknande guldring, "konstaterar hon. (Den 9 juli, 2019, priset på platina var 816,60 dollar per uns. Guldet var $ 1, 397,68 per uns.)

Hur platina bryts

Platina bryts främst i Sydafrika, men finns även i Ryssland och Zimbabwe. Metallen bildas när mineraler eroderas från sin ursprungliga plats och sedan bärs av vatten någon annanstans (detta kallas bäckbrytning eller alluvial gruvdrift). Arbetare siktar genom sanden eller leran och letar efter guld, diamanter eller platina. Nu för tiden, platina är mer sannolikt att brytas som malm från djupa underjordiska. Arbetare spränger sten i små bitar och transporterar det till ytan för vidare bearbetning. Platina kan också hittas som en biprodukt av bearbetning av andra metaller som nickel och koppar. Mest platina härrör från ett mineral som kallas kooperit, även känd som platinasulfid. Platina finns till och med i yttre rymden. "Platina har också upptäckts i höga koncentrationer i meteoriter - rapporterades först i F. G. Hawleys forskningsartiklar, publicerad 1939, Säger Luker.

Används för platina

Även om platinas styrka och skönhet har gjort det till en smyckefavorit sedan de gamla egyptierna och mayaerna, smycken är knappast den enda användbara applikationen. Ungefär hälften av platinas efterfrågan är faktiskt för användning i katalysatorer för transportfordon som bussar, bilar och lastbilar, till stor del för att den är skicklig på att omvandla skadliga motorutsläpp till mindre skadligt avfall. Platina används också som katalysator för att tillverka kemikalier som silikon, salpetersyra och bensen. Faktiskt, de sex platinagruppmetallerna (iridium, palladium, platina, rodium, rutenium och osmium) är alla kända för sina imponerande katalytiska färdigheter (vilket betyder att dessa metaller ökar hastigheten för kemisk reaktion mellan ämnen utan att ändra deras fysiska egenskaper.)

Inom vården, platina föreningar är en komponent i vissa kemoterapiläkemedel, och används också i pacemaker och till och med tandfyllningar. Elektronikindustrin har olika applikationer för platina, också - till exempel datorns hårddiskar. Ur försvarssynpunkt, platina har länge värderats för sin styrka, som går långt utöver det enkla repmotståndet. Metallen håller bra under höga temperaturer, har stabila elektriska egenskaper och är mycket resistent mot kemiska attacker. Till exempel, beläggning av jetmotorblad med platinabaserade produkter skyddar dem där temperaturen kan nå 2, 000 grader C (3, 632 grader F).

"Platina var en viktig strategisk försvarsmetall som användes under andra världskriget och var inte tillåten för smycken vid den tiden, "Säger Luker. Än idag, platina är så viktigt för ekonomiska insatser och försvarsansträngningar att det listades som ett av de 35 mineraler "som anses vara avgörande för USA:s nationella säkerhet och ekonomi."

Med ett sånt CV, det verkar som att platinas rykte och prislapp är välförtjänt, verkligen.

Ironiskt, Spanjorer som upptäckte platina i Colombia var mindre än imponerade, slängde det åt sidan som en orenhet i det åtråvärda silveret de gruvade. De var så föraktfulla för metallen att de kallade det "platina, "vilket betyder" lite silver. "Från denna term, vi får det engelska ordet "platina".