Ett isberg i tabell flyter utanför Antarktis kust. Forskare övervakar det massiva isberget A-38 (betydligt större än det här på bilden) för att se om det går sönder och hur det påverkar fartygsspår. Ignacio Palacios/Getty Images Nyheten kom den 12 juli, 2017, att den växande sprickan i Antarktis Larsen C Ice Shelf äntligen hade gett vika, och kalvade en enorm 2, 240 kvadratkilometer (5, 800 kvadratkilometer) isberg ungefär storleken på delstaten Delaware.
Sedan dess, National Ice Center (NIC) har döpt isberget till A-68, och börjar spåra vart det går och vad som händer med det.
NIC säger att A-68 förväntas driva öst-nordost längs Antarktishalvön i Weddell Gyre, ett system med virvlande havsströmmar som bildas av globala vindmönster och jordens rotationskrafter. Därifrån, det kommer sannolikt att bryta upp i ett gäng mindre isberg innan de driver mot norr och går in i den antarktiska cirkumpolära strömmen. Det är en av de starkaste havsströmmarna i världen, flyter österut och omger Antarktis kontinent, passerar genom de södra delarna av Atlanten, Indiska och Stilla havet längs vägen.
Denna animation skapad av NASA visar hur en spricka spred sig över Larsen C Ice Shelf under en period av 11 år, vilket leder till skapandet av ett isberg mer än 12 procent av hyllans yta. NASA/USGS Landsat Weather Network meteorolog Scott Sutherland noterar att Iceberg B-15, en liknande massiv isbit som kalvade från Ross Ice Shelf, delades upp i 28 delar under de 17 år sedan det bildades. Fyra av dessa bitar spåras fortfarande av NIC, och den största, B-15T, har en yta på cirka 663 kvadratkilometer.
Isbergets upplösningsprocess har redan börjat. Antarktisforskaren Adrian Luckman twittrade den 14 juli att A-68 redan verkar ha brutit i två delar. Sutherland skriver att isbergets bitar kan fastna i inlopp längs kusten, men de kommer sannolikt att hamna i södra havets vatten, där de smälter långsamt. Den processen kan ta decennier, vilket betyder att fartyg i vattnet måste navigera i dessa hinder.
Och forskare oroar sig inte bara över isberget, men också med sitt tidigare hem, Larsen C Ice Shelf, uppkallad efter den norska utforskaren Carl Larsen. De övervakar dess stabilitet efter förlusten av en betydande del av dess massa, och har redan upptäckt potentialen för nya sprickor och massiva isberg.
Nu, Det är intressantDan McGrath, en glaciolog vid Colorado State University, sa på NASA:s webbplats att forskare ännu inte har fastställt om kalvningen av Larsen C på något sätt är kopplad till klimatförändringar
