Om du skulle säga att den blodröda färgen på ett antarktiskt vattenfall bara var andra det mest intressanta med det, det kan vara svårt att ta dig på allvar. Trots allt, en titt på Blood Falls och du är förmodligen ganska fokuserad på den fasansfulla "Carrie" -balscenen som ligger inbäddad i isen på Taylor Glacier. Du letar inte efter mycket annat för att få blicken. Men medan den skräckscenen nyansen utan tvekan drar in dig, forskare har nu tagit reda på källan till pigmenteringen - och det är förmodligen mer fascinerande än själva det hemska fallet.

När geologen och allround-äventyraren Thomas Griffith upptäckte det geologiska underet redan 1911, den rådande tanken var att en typ av alger orsakade den karakteristiska röda blomningen av vatten, ungefär som de skadliga algblommorna, eller röda tidvatten, som har varit kända för att plåga Floridas Gulf Coast. Dock, en analys från 2003 visade att det faktiskt var höga halter järn - som blev till rost i vattnet - som prickade vattnet så distinkt. Men detta presenterade ett annat mysterium:Forskare var inte säkra på var det salta, järnhaltigt flytande vatten kom från det som matade vattenfallet.

Efter att ha utfört radio-ekoljud (en teknik som använder en radarsignal för att undersöka glaciärers underlag), forskare hittade en sjö under ytan komplett med en flödande vattenväg som försörjde det bruna, järnrikt vatten till fallen. Andra mysteriet löst!

Denna upptäckt är särskilt intressant eftersom den bekräftar att rinnande vatten kan bestå inuti en glaciär så kall som Taylor, något forskare inte visste var möjligt.

Hur fan kan flytande vatten existera i en klart frysande glaciär? Det är faktiskt frysningsprocessen som håller den i rörelse. När vattnet fryser, det släpper ut värme som kan smälta isen runt den. Tillsätt lite saltvatten som fryser vid lägre temperatur, och du har rinnande vatten i en glaciär.