En monark berör i ekosystemet av denna lila tistelblomma. Se fler insektsbilder. iStockphoto/Thinkstock "Hon! Se vad jag hittade."
Karen gick in i huset med en orange och svart fjäril i sin kupa hand. Jag visste genast vad dessa Halloween -färger betydde - monarkerna hade kommit.
"Wow, ”Sa jag med förbluffade ögon.” Jag har varit här i 14 år, och aldrig har jag sett en monarkfjäril. Det är ganska coolt. "
Det var det verkligen. Det var en gång, fjärilar av något slag var sällsynta på mina två Connecticut tunnland (0,8 hektar). De fladdrade över bara en liten del av egendomen och drog upp nektar från mina blommande svartögda Susaner, echinacea, rosor, hortensior, tulpaner och rävhandske. De höll sig borta från resten av fastigheten - en härva av döda träd, Poison Ivy, underjordiska getingbo, och taggiga brambles och vinstockar.
Till våren 2012, Jag har fått nog. Jag bulldozed de döda träden, grävde ut klipporna och planterade en gräsmatta inramad av ett fält av vildblommor. Vad vet du? Jag gjorde oavsiktligt min egendom till ett livligt ekosystem. En armé av monarker och fåglar hittade snart ett hem bland de nya blommorna och gräset. Fältmöss och molar rusade som aldrig förr. Fan, Jag såg till och med en orm glida förbi.
Självklart, inte alla djur var välkomna, som är fallet med alla ekosystem. Till min bestörtning, en hjortfamilj smög sig över staketet för att knapra i blommorna. Dykbombande hästflugor irriterade mina hundar i skymningen.
Fortfarande, Jag såg förundrad över hur bina och fjärilarna hoppade från blomma till blomma medan kardinaler, stötar, finkar och andra fåglar som åt sig av frön och foder. Jag kände att ormen och hökfamiljen som häckade i närheten höll på att fälla mössen. Även vår ladugårdskatt, Blackie, gick in på lagen. Han packade en mullvad och lämnade den på verandan. Det verkar som att jordekornen var för snabba.
Jag var oerhört stolt över min oavsiktliga biosfär. Det hjälpte mig att förstå det biologisk mångfald (eller hur mycket biologisk skillnad du kan packa in på en viss plats) är viktigt oavsett ekosystemets storlek. Monarkerna kom för att de älskade blommorna. Bin dansade för att de hade en ny matkälla. Gräset och den nya klippträdgården gav skugga, säkerhet och en grogrund för otaliga insekter och smådjur. Kan biologisk mångfald hjälpa ett ekosystem? Det kan du ge dig på. Gå till nästa sida för att ta reda på hur.
Jorden vimlar av liv. Växter, djur och mikrober trivs i bergen, i haven, även i de varma källorna i Yosemite National Park. Vi kan se några arter, såsom Yosemites extremofiler, bara med ett mikroskop. Andra är lika stora som en val eller lika höga som en redwood. Utan sådan variation, planeten skulle upphöra att existera.
Varför är det så? Jorden är en stor ekosystem , en levande gemenskap, andas, reproducera organismer i en viss miljö. Termen omfattar också de levande komponenterna inom en specifik ekologisk enhet, som jord, vatten och ljus. Självklart, mindre ekosystem finns, som den på min bakgård eller på Paris gator. Varje organism inom ett ekosystem har en specifik funktion, och alla arbetar som ett team för att hålla jordens ekologi balanserad [källa:National Wildlife Federation].
Utan alla dessa olika livsmiljöer, arter och stora genpooler, vår existens skulle äventyra. Den biologiska mångfalden ger oss olika typer av mat och material. Den biologiska mångfalden genererar inkomst för familjer, företag och regeringar. Utan bin och andra pollinatorer, det skulle inte finnas några citrusträd, inga blommor, inga frukter och inga grönsaker. Var skulle fiskarna hitta sin fångst [källor:National Wildlife Federation, Naturhistoriska museet]? De flesta av våra syntetiska läkemedel kommer från olika växter. Läkemedel mot en mängd olika sjukdomar kan försvinna när en inhemsk växt dör.
Dessutom, ett väl fungerande ekosystem renar vår luft och vatten. Det hjälper planeten att klara extrema översvämningar och våldsamma skogsbränder. Ett hälsosamt ekosystem absorberar farliga kemikalier och håller liv. Regnskogar, till exempel, innehåller hälften av världens växt- och djurarter och spelar en stor roll för att reglera jordens vädermönster. De fungerar som en brandvägg mot erosion och torka. Regnskogarna är också världens lungor, inandning av koldioxid och utandning av syre. Den biologiska mångfalden reglerar också kemin i vår atmosfär och jord samtidigt som växternas tillväxtcykel och parningssäsonger för djur bestäms [källor:National Wildlife Federation, Naturhistoriska museet].
Än, att ta bort någon art kan störa ett ekosystems känsliga jämvikt. När en art utrotas, det förändrar hur andra arter interagerar med varandra. Tyvärr, det händer varje dag. Förlust av livsmiljöer, införandet av främmande arter, förorening, klimatförändringar och överutnyttjande av jordens naturresurser är huvudorsakerna till att planeten förlorar mycket av sin biologiska mångfald [källa:Natural History Museum].
Livin 'LifeForskare säger att det finns mellan 3 och 30 miljoner arter av växter och djur på planeten, även om vissa forskare föreslår att antalet kan vara så stort som 100 miljoner [källa:National Wildlife Federation].
Praktiker som tydlig skärning har hjälpt till att drastiskt öka utrotningshastigheten. Comstock/Thinkstock Djur- och växtarter dör hela tiden. Det är hur den biologiska världen rullar. Dock, saker har förändrats dramatiskt under de senaste decennierna. Enligt vissa forskare, Jorden befinner sig just nu mitt i sin sjätte massutrotning. Den sista stora utrotningen inträffade för cirka 65 miljoner år sedan, när en stor asteroid smällde utanför Mexikos kust, döda dinosaurierna och det mesta. I dag, forskare säger att utrotningshastigheten är så mycket som 1, 000 gånger snabbare än vad som borde vara naturligt [källa:Köpenhamns universitet].
Vem har skulden? Kolla i spegeln. Det finns mer än 7 miljarder av oss i världen, alla tävlar om begränsade naturresurser. På 40 år, det kan finnas ytterligare 2 miljarder människor, var och en förlitar sig på planeten för mat, energi, mark och vatten [källa:Eng]. Oavsett om vi gillar det eller inte, Jorden kan bara upprätthålla så många människor. Att bygga nya vägar, dammar, broar, gårdar och rancher förstör alla livsmiljöer. När det byggs, även i liten skala, djur flyttar bort eller avlivas direkt.
Förlusten av biologisk mångfald har blivit så dålig att World Resources Institute säger att mer än 80 procent av planetens skogar redan har förstörts. I Västafrika, människor har förstört 90 procent av kustskogarna sedan 1900. Amazonas regnskog, som är spridd över nio sydamerikanska länder, var en gång full av växter och djur, alla orörda av civilisationen. Än, flera decennier av genomskärning och jordbruk har förstört regionen [källa:National Geographic].
Och det är inte bara tydligt som driver förlusten av biologisk mångfald. Mark- och vattenföroreningar dödar många arter. Om du kör en bensindriven bil, tända en lampa som använder el som genereras av ett koleldande kraftverk eller bränner eldningsolja för att värma ditt hem, du bidrar till denna massutrotning. Överfiske, överodling och massor av andra mänskliga aktiviteter driver också förlusten av biologisk mångfald [källa:Natural History Museum].
Även om det kan tyckas att lindringen av problemet är bortom den genomsnittliga personen, Tänk om. Vi kan alla göra något för att stoppa flödet av förlust av biologisk mångfald. Vi kan bygga fågelhus och fladdermuslådor för att locka dessa högflygande djur. Vi kan plantera inhemska blommor och träd i våra trädgårdar. Humlor håller på att dö i en fantastisk takt. Vi kan plantera blommor som lockar dem, ge dem en plats att pollinera och vila. Regeringar kan anta lagstiftning som håller biokänsliga områden utanför gränserna eller sätter tak för utsläpp av växthusgaser, som driver den globala uppvärmningen [källa:Midlothian].
Som för mig, väl, Jag planterar en äng med högt gräs och fler vildblommor bakom huset. Det kostar mig ett bunt - jag måste ta ner många skadade och döda träd - men planeten och monarkerna är värda det.
OK, Jag vet vad du säger. Om jag är en sådan biologisk mångfald, varför hugger jag alltid ner träd? Låt mig rita dig en bild. De flesta är döda, och två har fallit på huset, senast när Superstorm Sandy smällde in i New England. Jag inser att vissa fåglar kan bli förskjutna när jag fäller dessa träd. Men, genom att ersätta dödved med gräs och blommor, Jag ska skapa ett mer underbart ekosystem och jag behöver inte oroa mig varje gång en kraftig vind blåser.
