Avsaltning © 2010 HowStuffWorks.com Bara en skiva av världens vatten är färsk till att börja med, och efter att ha dragit från frossare som glaciärer och iskappar, allt som återstår är en droppe i den ordspråkliga hinken. Eftersom människor och en stor del av planetens växt- och djurpopulation inte kan leva på saltvatten, människor har länge tittat avundsjuk på havet för att ge det vatten de behöver, om det är för att dricka, hygien, jordbruk eller nyligen, industriella ändamål.
Historiskt sett avsaltning ansågs för dyrt för att betraktas som ett livskraftigt storskaligt alternativ; det krävde helt enkelt för mycket energi. Men nyare teknik, såsom omvänd osmos och flerstegs blixtdestillation, ha, sedan 1950 -talet, började sakta ändra den åsikten, särskilt på platser där sötvattenkällor är knappa, och det finns gott om människor. För att läsa mer om de faktiska processerna på jobbet, kolla in hur avsaltning fungerar. Men för denna artikel, låt oss titta närmare på hur avsaltning fungerar i den verkliga världen.
Ta Australien, till exempel. Vid Water Services Association of Australia, anställda anser att deras torra kontinent är en prognos för vad som kan bli framtiden för vattenförsörjningssystem i en allt varmare och torrare värld. Mitt i en utdragen torka, landets fem största städer började förbereda sig för vattenbrist genom att bygga massiva avsaltningsanläggningar för 13,2 miljarder dollar [källa:New York Times]. Växterna har verkligen sina kritiker - medborgare som klagar över högre vattenräkningar, naturvårdare som argumenterar mot växternas miljöeffekter, och ekonomer som säger att andra alternativ skulle ha varit mer skattemässigt ansvariga. Men enligt regionala vattenmyndigheter, området kommer nu att hantera problem med torka och vattenförsörjning långt in i framtiden.
Israel är ett annat exempel på avsaltning i aktion. Bland de många nationer i Mellanöstern som försöker avvärja vattenbrist, Israel räknar med avsaltningsanläggningar. Den tredje av fem stora anläggningar som planeras utanför Israels kust togs i drift i januari 2010, och, tills vidare, det är den största avsaltningsanläggningen för omvänd osmos på jorden. När alla faciliteter är klara, de förväntas tillhandahålla cirka två tredjedelar av landets dricksvatten [källa:Associated Press].
Avsaltningstekniker utvecklas också i mycket mindre skala. Bärbara avsaltningssatser är ett utmärkt exempel. Forskare vid MIT arbetar för att få avsaltningen till nanonivå, utnyttja elektrostatiska jonselektiva membran för att undvika krav och nackdelar som ofta är förknippade med omvänd osmosmetoden, som behovet av höga trycknivåer och förekomsten av oavsiktliga träskor och foulings. De kallar processen jonkoncentration polarisering , och de tänker sig att det hjälper i katastrofzoner. Enheterna skulle inte producera de stora mängder sötvatten som produceras av växter, men de skulle vara fristående, bärbar och drivs av solceller eller batterier. Många enheter kunde distribueras under hjälpinsatser och tillhandahålla drickbart vatten tills infrastrukturfunktionaliteten återupprättades [källa:MIT News].
Framtiden för avsaltning verkar vidöppen med olika forskningsinstitutioner som ständigt letar efter sätt att göra processen mer effektiv och mer kostnadseffektiv. Förr eller senare, vi kan njuta av en och annan lång, sval klunk vatten som, Lämnas obehandlad, skulle ha varit en dödlig cocktail.
