Kommer vi fortfarande att köra bensindrivna fordon 2050? Se fler gröna vetenskapsbilder. @iStockphoto/Thinkstock Stående vid bensinpumpen, se bränsledisken krypa upp när pengamätaren springer fram, du kan inte låta bli att tänka att det måste finnas ett bättre sätt. Vårt beroende av bensin för att driva våra fordon är dyrt och skadligt för miljön. Vore det inte bra om vi kunde släppa ut olja för någon annan bränslekälla som är effektiv och ren? Vi kunde omöjligt fortfarande använda bensin år 2050, kunde vi?
Svaret på den frågan beror på många faktorer. Det handlar verkligen om att spendera tid, ansträngning och pengar som behövs för att byta från fossila bränslen till någon annan kraftkälla. Denna switch kommer inte att vara enkel, enkelt eller billigt. Det kommer inte bara att kräva teknisk innovation, men också politiskt och konsumentstöd. Det är en ganska hög order.
International Energy Agency (IEA) släppte en rapport 2008 som beräknade framtida energibehov baserat på vad vi för närvarande behöver. Rapporten omfattar alla sätt vi använder energi och har ett kapitel om transport. I den rapporten IEA säger att år 2050, bränsleförbrukning och utsläpp kommer att vara mer än dubbelt så hög som 2005, förutsatt att vi fortfarande förlitar oss på fossila bränslen. IEA använder denna projektion som sin grundmätning om allt vi gör är att behålla status quo.
År 2050, vi förväntar oss att vi måste förlita oss på ett bredare utbud av tekniker för att förse världen med olja. Traditionell oljeproduktion kan vara på nedgång då - vi har passerat toppen av oljeproduktionen. Men våra bilar skulle fortfarande köra på bränsle som härrör från fossila bränslen. Föroreningar från detta bränsle kan vara lika illa som eller värre än vad vi upplever idag.
Men vi behöver inte nödvändigtvis hålla oss till fossila bränslen. Det finns alternativ som vi kan överväga, även om alla kommer att kräva några ganska drastiska förändringar. Vi kan övergå till att använda el- eller bränslecellsfordon. Båda typerna av fordon skapar färre föroreningar än gasdrivna fordon. Men elproduktion kan skapa föroreningar om vi inte använder förnybara källor som sol- eller vindkraft. Och väte finns inte i sin rena form på jorden.
Just nu, el- och bränslecellsfordon är relativt dyra och opraktiska. För att byta till denna teknik, konsumenterna kommer att behöva kräva billigare fordon och en infrastruktur som stöder dem. I välbefolkade områden, det är inte svårt att hitta en bensinstation i de flesta situationer om du behöver fylla på. Men tills det finns laddstationer eller vätebränsle stopp, att släppa din gaspuss är bara inget alternativ.
IEA föreslår att för att överbrygga klyftan mellan det vi har nu till den idealiska framtiden där vi kör el- eller bränslecellsfordon, vi bör koncentrera oss på att investera i hybrider och bilar som körs på biobränslen. Dessa fordon kan minska utsläppen och beroendet av fossila bränslen medan vi fortsätter att arbeta med att göra andra former av kraft till verklighet.
Utan politisk, tekniskt och offentligt stöd, Det är mycket möjligt att vi fortfarande kommer att använda gas för att driva våra bilar år 2050. Det är också möjligt att vi kommer att bli ännu mer ivriga att hitta en alternativ strömkälla.
Läs mer om vad framtiden innebär genom att följa länkarna på nästa sida.
