Den arkeologiska metoden hjälper forskare att upptäcka artefakter på ett ansvarsfullt sätt. Tom Brakefield/Stockbyte/Thinkstock Förr, skattjakt utfördes med liten hänsyn till historiska eller arkeologiska ändamål - det gjordes för vinst och nyhet. Och om målet var att förbättra samlingar av artefakter eller helt enkelt tjäna pengar, lite uppmärksamhet ägnades åt vardagliga föremål som tenderar att fascinera professionella arkeologer idag i deras strävan att reda ut utvecklingen av mänsklig historia.
Keramikskärmen som visar en fungerande kunskap om keramik, strimman av uttorkad duk som betecknar samhällelig rang, den dammiga pärlan som innebär handel med avlägsna grannar - de är alla viktiga för arkeologer, som studerar mänsklig historia, inklusive kulturella metoder, ekonomiska interaktioner, politiska system, kostvanor och konstnärliga benägenheter.
Utgrävningar varierar beroende på resterna i fråga. Till exempel, att gräva upp ett gravkomplex ovan jord kräver något andra strategier än en länge begravd underjordisk hemvist. Men de förenande faktorerna för den moderna arkeologiska metoden är helt enkelt detta:försiktighet och journalföring. Stor omsorg är noggrann för att försiktigt ta bort och noggrant dokumentera platsen och omgivningen för varje artefakt, samtidigt som alla försök bevaras och registreras för framtida studier.
Så, till exempel, bild en arkeologisk utgrävning för att upptäcka en förhistorisk byplats. När arkeologer påbörjar utgrävningen, de börjar inte bara plöja spadar i marken. Först skapar de ett rutsystem som hjälper till att spela in där objekt grävs upp. Sedan börjar de försiktigt flytta jorden en liten murslev full i taget. När de gräver ner, hålla väggarna raka och basen platt, de siktar försiktigt allt som kommer ut för att återställa även de minsta artefakterna. Allt som hittats är dokumenterat, fotograferade och påsade. Om artefakter är idealiska för radiokolldatering - säg träbitar eller kol - så skopas de omedelbart upp med ett verktyg och läggs i stanniol så att det inte finns någon kontaminering från grävarens hand.
Vidare beväpnad med verktyg som pennknivar, borstar, skalpeller, skjutmått, lod och till och med saker som ätpinnar och tandplockningar, grävare arbetar ner tills de når en förändring i jorden, och sedan spelas det in också. Jordprover tas ofta för att hjälpa korrelera en artefakts omgivning. Fotografierna är tagna, anteckningar är skrivna, ritningar görs och GPS -mätningar görs under hela processen för att notera en artefaks position uppifrån, från sidan och i förhållande till andra föremål.
När allt är ur marken, nästa stora fas av den arkeologiska metoden äger rum:rapporten. Det är av yttersta vikt att publicera resultaten och analyserna av en utgrävning. Resultaten måste publiceras i tid, så att ytterligare bedömningar och studier kan ske. Ju mer grundligt papperet desto bättre, eftersom arkeologi i grunden är en destruktiv vetenskap. När något är upptäckt, det går sällan tillbaka i marken, så arkeologer och alla andra som är intresserade av fynden behöver bra, stark data för att återskapa scenen och härleda teorier från vad som är inkapslat inom. Sedan, sist men inte minst, artefakter rengörs och bevaras för framtida generationer.
