Plast staplar sig på deponier runt om i världen. Se fler bilder på grönt boende. Bild med tillstånd av Cambridge.gov Varje år, Amerikanska deponier hanterar tiotals miljarder ton plast [källa:ACF]. Och i det här fallet betyder "handtag" "gör ingenting med" - plast sitter bara där oförskräckt i hundratals år. Mikroberna som bryter ned annat skräp vill inte ha något med plast att göra.
Ekomardrömmen som är plastfyllda deponier har utlöst övergången från plast till pappersmatpåsar, kartong istället för plast för tillagade livsmedel och produkter som exklusiva Toyota Raum-en bil vars interiör har några "ekoplastiska" komponenter. [källa:SLM].
Ekoplast verkar som en oxymoron, och det kan mycket väl vara. Men det verkar också vara nästa steg i att gröna våra liv.
Ekoplast finns i alla olika former. Vissa är helt enkelt plast gjord helt eller delvis av återvunnen traditionell plast. Traditionell petroleumbaserad plast är den typ som sitter på deponier i århundraden. Dessa "ekoplast" är inte mer biologiskt nedbrytbara än det icke återvunna slaget, men de har miljönyttan av att i första hand hålla mycket av de icke -biologiskt nedbrytbara sakerna borta från deponier.
Men när folk pratar om miljövänlig plast, de pratar oftare om "bioplast, "ett väldigt annorlunda djur. Bioplast är gjorda av biologiskt material istället för från fossila bränslen, och de ska ha mycket olika egenskaper än traditionell plast. Det finns också en ganska ny undergrupp av plast tillverkad med syntetiska material som kan reagera annorlunda på deponier än vanliga saker.
I den här artikeln, vi får reda på vad dessa ekoplast egentligen är, vad de används i och hur de kan (eller kanske inte) hjälper miljön.
För att börja förstå vad ekoplast handlar om, det är bra att förstå produktens mål. Med undantag för den återvunna traditionella plasten, ekoplast bör, först och främst, försämras under normala deponeringsförhållanden. Men den stora frågan är - är det ens möjligt?
En kvalitetssäkringsanalytiker häller pellets av majsplast i ett fat. AP Photo/Nati Harnik De flesta av oss har förstått i åratal att plast är ett miljömässigt nej-nej. Det är bränslebaserat, kräver mycket energi att producera och det täpper till deponier för vad som lika gärna kan vara för evigt. Det är svårt att föreställa sig en plast som vi kan köpa utan skuld. Och om ekoplast passar den räkningen beror på hur "grön" du vill vara.
Ekoplast finns i flera olika smaker:återvunnen petroleumbaserad plast, växtbaserad (bio) plast och diverse. Alla har olika "gröna" egenskaper.
Återvunnen traditionell plast består av varierande procentsatser av "oskuld" (icke -återvunnet), traditionell plast. Miljödraget här är att all jungfruplast återanvänds för att göra dina gräsmöbler istället för att slängas på en deponi. Denna typ är inte mer biologiskt nedbrytbar än originalet, fastän.
Bioplast är tillverkat av växtmaterial och det bör brytas ned relativt snabbt på deponier och, i vissa fall, kompostbehållare. De vanligaste formerna är stärkelsebaserade (ofta majsstärkelse), som polyaktid (PLA) plast, som är den vanligaste formen. Du hittar PLA i saker som biologiskt nedbrytbara matbrickor och engångskoppar. Polyhydroxialkanoat (PHA) plast använder också stärkelse, vanligtvis från majs eller sockerrör eller rödbetor, och det dyker upp i saker som kosmetikflaskor. Cellulosabaserad plast är tillverkad av cellulosa, huvudkomponenten i växtvävnader. Du hittar också bioplast tillverkad av sojaprotein eller mjölksyra.
Till sist, Det finns flera nya plastinnovationer som utgör kategorin "diverse". ECM Biofilms har kommit på ett sätt att lägga till mikrobeldragande pellets under tillverkningsprocessen för traditionell plast, orsakar att slutprodukten bryts ner snabbare på deponier [källa:ACF]. Företaget Novomer planerar att skapa biologiskt nedbrytbar plast med koldioxid och kolmonoxid (reagerad med flytande metall), som skulle erbjuda den dubbla "gröna" whammy av biologisk nedbrytbarhet och ta bort skadliga gaser från luften [källa:CNET].
Även om alla dessa ekoplaster erbjuder någon typ av miljöfördelar jämfört med traditionell plast, frågan kommer slutligen ner till teori kontra praktik. I teorin, dessa plaster är biologiskt nedbrytbara. Men eftersom de är ganska nya, åtminstone industriellt sett, den långsiktiga forskningen saknas lite.
En kvalitetskontrollanställd kontrollerar behållare av majsplast när de kommer ut ur formningsmaskinen. AP Photo/Nati Harnik Hittills, den största mängden forskning om biologisk nedbrytbarhet av ekoplast handlar om bioplast, och specifikt PLA, den vanligaste, stärkelsebaserat slag. Här är vad vi vet:
PLA är, faktiskt, biologiskt nedbrytbar, men det är inte lätt biologiskt nedbrytbart [källa:Teschler]. Vi vet inte vad den faktiska tidsramen är för deponeringsförhållanden. Sakerna ska gå sönder efter att de har dumpats, men det finns inga definitiva bevis på om det kommer att ske snabbt eller bara så småningom. När det gäller nedbrytning i kompostbehållare, viss forskning säger att det kommer att ta allt från tre månader till ett år; andra har funnit att det inte kommer att hända alls i hemkompostinställningar - att bara kommersiella inställningar kommer att kunna bryta ner sakerna [källor:Worldcentric, Teschler].
Vi vet det tills det går sönder, det kommer att ta lika mycket plats som den petroleumbaserade plasten. Bioplastbehållare innehåller vanligtvis minst lika mycket material som traditionella plastbehållare.
Förutom fast avfallsvolym och tendensen att biologiskt nedbrytas, en annan stor fråga kring ekoplast är energiförbrukning. Kräver tillverkningen av de "gröna" plastbehållarna mindre energi än att tillverka oljebaserade behållare? Juryn är fortfarande ute på den. Vissa säger att den använder ungefär samma mängd, för att forma stärkelsebaserat material till koppform kräver inte mindre ansträngning än att forma fossilbaserat material till koppform [källa:Teschler]. En punkt att komma ihåg här, fastän, är att företag i ekoplastbranschen är mer benägna att anta alternativa eller lågenergiprocesser, eftersom de siktar på den "gröna" marknaden. Bioplastföretaget Ingeo, till exempel, har infört nya tillverkningsprocesser som minskar sina utsläpp av växthusgaser med 60 procent och dess totala energibehov med 30 procent [källa:GD]. Enligt företaget att skapa Ingeo bioplast släpper nu ut 77 procent mindre koldioxid 2 än att skapa typisk petroleumbaserad plast.
En definitiv miljömässig nackdel med bioplast är markanvändning. Att odla allt som majs eller sockerrör eller rödbetor kräver mycket jordbruksmark som annars skulle kunna användas för att odla grödor för mat eller etanol. Å andra sidan, om vi måste ha vår plast, det kan vara värt uppoffringen:När livsmedelsföretaget ConAgra bytte från petroleumbaserad plast till PLA-plast för krympomslag på några av sina produkter, inklusive Parkay och Fleishmanns margarin, den uppskattar att den har minskat i CO 2 fotavtryck med en halv miljon pund [källa:GD]. Tänk om de började göra badkar av bioplast, för.
För mer information om ekoplast och relaterade ämnen, titta på länkarna på nästa sida.
