Kyotoprotokollet trädde i kraft 2005, men det kommer att löpa ut 2012. Se mer förnyelse av rutnätsbilderna. AP Photo/Frank Augstein När mer än 180 nationer undertecknade Kyoto -protokollet 1997, tanken var enkel:Ta ett första steg mot att rädda jorden från oåterkallelig skada på grund av klimatförändringar. I protokollet anges vad ritarna ansåg vara realistiska utsläppsminskande mål för utvecklade nationer, i huvudsak en minskning av föroreningsnivåerna som skulle börja mildra klimatförändringarna.
Denna klimatförändring avser en ökning av de genomsnittliga globala temperaturerna som åtminstone delvis tillskrivs människor och våra utsläpp av växthusgaser, mestadels förbränning av fossila bränslen i bilar, fabriker och kraftverk. Koldioxid, metan och lustgas är bara några växthusgaser. De gör att värme fångas upp i jordens atmosfär ungefär som ett glastak fångar upp värme inuti ett växthus. Resultatet är stigande temperaturer som kan förändra vädersystem och havsnivåer runt om i världen.
Med många områden i världen inför rekordlånga vinternedgångar 2009, och gasdistributionsproblem i Östeuropa som lämnar några av dessa människor utan värme, en temperaturökning kanske inte verkar vara så dålig. Men biverkningarna av denna temperaturökning kan vara katastrofala, inklusive allvarliga översvämningar, mer förrädiska stormar som händer oftare och förändringar i havstemperaturen som påverkar avgörande havsliv.
Syftet med Kyotoprotokollet var att begränsa utsläppen av växthusgaser och förhoppningsvis förhindra denna katastrof. Den syftade till en kombinerad insats som skulle minska utsläppen till 5 procent under vad de var 1990. Av de nästan 200 nationer som undertecknade, endast de 37 "utvecklade" nationerna tog sig an utsläppsminskande mål; utvecklingsländerna fick ett pass så att miljöhänsyn inte stör deras ekonomiska utveckling. Istället, dessa nationer var tänkta att vara värd för projekt som skulle främja utsläppsmålen - projekt som betalas av de utvecklade länderna.
Av de 37 utvecklade nationerna man ratificerade det aldrig. Ratificering gör ett land juridiskt bundet till det åtagande det gjorde när det undertecknade dokumentet. Att ett land är USA, en av de största utsläpparna av växthusgaser. Men många länder som gjorde åtaganden lyckas inte leva upp till dem.
I den här artikeln, vi får reda på varför Kyoto hittills har misslyckats i sitt syfte, och se vilken typ av ändringar som kan göra nästa avtal (som träder i kraft när Kyoto löper ut 2012) mer framgångsrikt.
Ett av de största problemen som Kyoto står inför är ett som påverkar alla världsavtal:Att få hela världen att arbeta mot ett enda mål är en mycket svår bedrift att uppnå. Så även om konceptet bakom protokollet kan ha varit enkelt, dess genomförande var allt annat än.
Miljöaktivister demonstrerar för strikta utsläppsregler vid en konferens efter Kyoto på Bali. AP Foto/Binsar Bakkara År 2005, Kyotoprotokollet trädde i kraft. Den undertecknades 1997, men tills industrialiserade länder står för mer än hälften av världens växthusgaser ratificerade fördraget, det var ett halt ankaavtal. När Ryssland ratificerade Kyoto 2005, det blev ett juridiskt bindande dokument.
Sedan dess, det ena juridiskt bundna landet efter det andra har rapporterat att de inte kommer att uppfylla sina åtaganden. Den senaste är Kanada, som hade lovat att minska sina utsläpp till 6 procent under 1990 års nivåer. Österrike, Irland och Spanien kommer också sannolikt att missa sina mål. Lägg därtill att USA, världens största förorenare, har aldrig ratificerat avtalet; och att två av utvecklingsländerna som är undantagna från att göra minskningar är Kina och Indien, två av de största utsläpparna bakom USA. Vi sitter kvar med en mycket stor fråga:Var Kyoto dömt att misslyckas?
Precis som alla överenskommelser av den här storleken, chansen att lyckas beror på många olika faktorer. Först, det finns den oändliga byråkratin i de globala förhandlingarna. Vi kan se till nuvarande försök att ersätta Kyotoprotokollet för att förstå hur svårt det är att manövrera världen överens i något avtal alls. Under 2006, tusentals delegater träffades i Kenya vid FN:s klimatprat, där förhoppningen var att de skulle fastställa en ram för att uppnå ett avtal efter Kyoto. Det hände inte till någons tillfredsställelse. Ett år senare, världens nationer skickade representanter till Bali, där framgång förklarades när delegaterna förhandlade sig fram till ett avtal för att börja förhandla vid ett framtida datum. Sålänge, USA lobbyade samtidigt för att få utsläppstak avlägsna från förhandlingarna efter Kyoto och var värd för ett eget klimatförändringstoppmöte som gav en innerlig och helt obindande förklaring om att G-8-länderna tillsammans med Kina, Indien och Brasilien kommer att sätta upp utsläppsminskningsmål i framtiden. Till sist, 2008, bara tre år efter att Kyoto -protokollet trädde i kraft, förhandlingar inleddes i Thailand för att ersätta det.
Dessa förhandlingar avslöjar några andra främsta skäl till att Kyoto hittills inte har lyckats. En stor fråga är USA:s vägran att ratificera avtalet. Men problemet har lika mycket att göra med förhållandet mellan USA och dess handelspartners som med att världens största förorenare inte alls är inblandad. För en sak, den största amerikanska handelskonkurrenten, Kina, är inte bunden till några minskningar. USA tog ställning för att detta skulle påföra en orättvis börda för dess ekonomi eftersom Kina skulle ha övertaget i att producera varor utan begränsningar av föroreningar. Senare, Kanada, som gör majoriteten av sin handel med USA, förklarade att det inte skulle uppfylla sitt åtagande. Detta beror troligen åtminstone delvis på dess handelsstatus med ett land som inte är skyldigt att minska utsläppen.
Men en annan fråga som påverkar Kanada och andra länders förmåga att uppfylla sina åtaganden är tid. Kyoto trädde i kraft 2005 med avsikten att uppfylla utsläppsmålen mellan 2008 och 2012. Det kan tyckas att sju år är gott om tid, men ekonomiskt, politiska och industriella termer, det kan skära det nära. De enda länder som uppfyller sina mål, inklusive Storbritannien och Tyskland, hade börjat arbeta med energibesparande infrastrukturförändringar år innan protokollet blev juridiskt bindande.
Denna tidsfråga är anledningen till att förhandlingar om ett avtal efter 2012 inleddes 2008. Förhoppningen är att ge länder mer än gott om tid att göra justeringar ökar chanserna till framgång.
Förhandlingarna efter Kyoto fokuserar på andra frågor som också är avsedda att lösa problem i det första fördraget. De största punkterna belyser hur komplicerat det är att flytta ekonomier till mer koldioxidneutrala positioner.
För att ett fördrag efter Kyoto ska lyckas, utveckla förorenare som Kina, Indien och Brasilien måste spela en roll. Den brasilianska Amazonas avskogas snabbt av loggare, jordbrukare, bönder och utvecklare. AP Photo/Paulo Santos
Många experter tror att halvering av utsläppsnivåerna 2008 till 2050, förhoppningsvis hålla någon temperaturökning till mindre än 3,6 grader Fahrenheit (2 grader Celsius), kommer att undvika den allvarliga skada som förutspås uppstå om utsläppen fortsätter att öka [källa:Haag]. Att uppnå denna minskning kommer inte att vara lätt.
Ett klimatförändringsavtal efter 2012 skulle behöva ta itu med faktorer som har hindrat Kyotoprotokollets framgång. Två av de stora förändringarna på bordet är en fokusförskjutning från begränsning till anpassning och upprättandet av en global koldioxidutbytesmarknad.
Mer än någonsin, världens ekonomier är oupplösligt sammanflätade. Ett hopp med ett avtal efter Kyoto är att världen kan använda detta till sin miljöfördel, vilket gör det ekonomiskt fördelaktigt för hela världen att arbeta tillsammans för att mildra klimatförändringarna. Ett tillvägagångssätt för det är en global koldioxidmarknad. Många länder, inklusive USA och Storbritannien, redan har koldioxidmarknader, där företag kan handla koldioxidkrediter (se Hur Chicago Climate Exchange fungerar för att lära sig om USA:s version). Detta betyder i princip att ett företag som uppfyller eller överträffar sina föroreningsminskande mål kan sälja "koldioxidkrediter" till ett annat företag som inte uppfyller sina mål. Tanken är att minska utsläppen i genomsnitt genom att göra ”gröna” metoder till pengar. Med den meteoriska uppgången i internationell handel, Att skapa en världsomfattande koldioxidmarknad kan vara ett effektivt sätt att göra utsläppsminskning till en finansiell aktör i global skala.
En annan stor fråga är Kyotoprotokollets misslyckande med att helt ta itu med anpassningsfrågor för utvecklingsländer. Kyoto fokuserade mestadels på att mildra nuvarande föroreningsnivåer, i motsats till förändringar som skulle föra majoriteten av världen till en mer jordvänlig ekonomisk hållning. För rika länder, anpassning är ett livskraftigt (om dyrt) drag. Men för fattigare länder som Sydafrika eller till och med Kina, en förändring av produktionsmetoder kanske inte är realistisk. I Kyotoprotokollet, en fond inrättades varigenom en liten andel av de pengar som ett utvecklat land spenderar på ett ren energi-projekt i ett utvecklingsland går till en anpassningsfond. Denna fond används för anpassningsinsatser i fattiga länder. Nio miljarder dollar har hittills samlats in under Kyoto; Världsbanken uppskattar att det skulle ta upp till 40 miljarder dollar för att verkligen göra skillnad i utvecklingsländer [källa:Haag]. För att samla in så mycket pengar, det nya avtalet måste göra anpassningen till ett främsta fokus.
Till sist, vissa utvecklingsländer som var undantagna från åtaganden enligt Kyotoprotokollet, som Kina, Indien och Brasilien, måste inkluderas i ett nytt avtal baserat på deras förorenande nivåer. Kina och Indien industrialiseras i en takt som skulle upphäva andra länders minskningar. Brasilien är en viktig utsläppare på grund av dess avskogningspraxis eftersom växter absorberar koldioxid. När stora skogstrakter elimineras, allt det kolet pumpas ut i miljön. Mycket förorenande utvecklingsländer måste göra åtaganden enligt det nya avtalet om det ska göra en rejäl inverkan på de globala utsläppen. Och det nya avtalet måste göra det ekonomiskt fördelaktigt för dem.
Vid toppmötet 2007 i Washington, D.C., Kina, Indien och Brasilien kom överens om att göra åtaganden enligt ett avtal efter Kyoto. Med Kina och Indien som deltar, tillsammans med en amerikansk politisk övergång till en demokratiskt kontrollerad kongress och presidentgren, det blir mycket mer sannolikt att USA ratificerar ett nytt avtal.
Tidpunkten för det nya avtalet är avgörande. När förhandlingarna började i Thailand i mars 2008, delegaterna enades om att nå ett nytt fördrag i slutet av 2009. Det är oklart om det är en realistisk tidsram. Vissa tycker att 2010 är mer troligt. Förhoppningen är att ett tidigt avtal ska ge länder och företag tillräckligt med tid att förbereda sig för förändringen, och därför göra framgången mer sannolik andra gången.
För mer information om klimatförändringar, Kyotoprotokollet och relaterade ämnen, titta på länkarna på nästa sida.
