Förstörelsen av skogar kan ha långvariga negativa effekter på vår värld. Se fler bilder på träd. Lester LefKowitz/Getty Images För att uppmärksamma frågan om avskogning, Harrison Ford, stjärnan i "Indiana Jones" -filmerna, hade bröstet vaxat på kameran. "Varje regnskog som slits ut där borta ... gör verkligen ont på oss här, "berättade han för tittarna när håret drogs ur hans pecs [källa:AP]. Fords public service -meddelande var till stöd för en miljöorganisation som heter Conservation International, som försöker förhindra avskogning.
Tree Image Gallery
Så varför skulle avskogning motivera en filmstjärna att offra brösthår?
Avskogning är borttagning eller förstörelse av stora skogs- eller regnskogsområden. Avskogning sker av många skäl, som loggning, lantbruk, naturkatastrofer, urbanisering och gruvdrift. Det finns flera sätt att röja skog-att bränna och rensa marken är två metoder. Även om avskogning sker världen över, Det är en särskilt kritisk fråga i Amazonas regnskogar i Brasilien. Där, de tropiska skogarna, och arter av växter och djur inom dem, försvinner i oroväckande takt. I december 2007, till exempel, experter mätte förstörelsen av Amazon på mer än 932 kvadratkilometer på bara en månad [källa:BBC News].
Effekterna av avskogning är långvariga och förödande. Hela arter av insekter och djur har försvunnit på grund av förstörelsen av deras livsmiljöer. Avskogning kan också orsaka katastrofala översvämningar. Och forskare ser att avskogning har en betydande effekt på klimatförändringarna, eller Global uppvärmning .
En översikt:Avskogningsfakta och siffror[källor:FAO och Conservation International]
Innehåll
Nick Norman/National Geographic/Getty Images För det mesta, mänsklig aktivitet är skyldig till avskogning, även om naturkatastrofer spelar en roll. Så låt oss ta en titt på hur och varför människor avskogar områden.
Skogsavverkning , eller fälla träd i en skog för att skörda virke till trä, produkter eller bränsle, är en primär drivkraft för avskogning. Loggning påverkar miljön på flera sätt. Eftersom lastbilar och stor utrustning måste ta sig in i skogen för att komma åt träd och transportera virke, avverkare måste rensa stora områden för vägar. Selektiv skogsavverkning - där bara de mest värdefulla träden fälls- hjälper inte till, som ett fallande träd kan fälla ner dussintals omgivande träd och tunna skogens skyddande tak [källa:Butler]. De skogstaket är viktigt för skogens ekosystem eftersom det rymmer och skyddar växter, djur- och insektsbestånd. Det skyddar också skogsgolvet, som bromsar jorderosion.
Lantbruk driver också avskogning. Bönder rensar marken för grödor eller för nötkreatur och kommer ofta att rensa tunnland med hjälp av snedstreck och bränningsteknik - hugga ner träd och sedan bränna dem. Vandrande bönder rensar ett skogsområde och använder det tills marken blir för nedbruten för grödor. Sedan går de vidare och rensar en ny lapp skog. Det övergivna landet, om den lämnas orörd, kommer så småningom att åter skog, men det kommer att ta många, många år för att återgå till sitt ursprungliga tillstånd.
Hydroelektriska dammar är ganska kontroversiella eftersom även om de hjälper till att driva samhällen, de bidrar också till avskogning. Dammande motståndare tror att byggandet av sådana strukturer inte bara har en negativ miljöpåverkan, men det öppnar också området för skogsavverkare och fler vägar [källa:Colitt]. Att bygga en vattenkraftsdamm, tunnland mark måste översvämmas, som orsakar sönderdelning och utsläpp av växthusgaser. Lokalbefolkningen kan också fördrivas av dammprojekt, orsakar ytterligare avskogning när dessa människor bosätter sig någon annanstans.
Bränder , både oavsiktligt och avsett, förstöra tunnland skog mycket snabbt. Områden som påverkas av avverkning är mer mottagliga för bränder på grund av antalet torkade, döda träd. Mildare vintrar och längre varma årstider på grund av den globala uppvärmningen ger också eld. Till exempel, vissa arter av skalbaggar som vanligtvis dör varje vinter kan nu överleva och fortsätta mata på träd. Denna matning gör att träden dör och torkar ut, få dem att tända [källa:Environmental Defense Fund].
Brytning leder också till avskogning. Gräver ett kol, diamant- eller guldgruva kräver att allt skogstäcke tas bort, inte bara för gruvorna utan också för lastbilar och utrustning. Nyligen, Venezuela nekade ett företag som heter Crystallex tillstånd att gräva en gruva på grund av miljöhänsyn [källa:Walter och Bailey].
palmolja har uppmärksammats på sistone för sin potential som biobränsle och används i många förpackade livsmedel och skönhetsprodukter. Men palmolja är en annan orsak till avskogning. Dess stigande priser gör det mer värdefullt, och, som svar, Indonesiska och malaysiska bönder förstör tunnland träd för att skörda det. Av denna anledning, flera länder diskuterar för närvarande ett förbud mot palmolja som biobränsle.
När städerna blir större för att rymma fler människor, träd fälls för att ge mer plats för hus och vägar. Detta stadsutbredning avskogning sker över hela världen, nu när 50 procent av världens befolkning bor i städer [källa:CNN].
Ledde avskogning till ångmotorn?Eftersom gruvarbetare behövde gå djupare och djupare för att hämta kol, den ineffektiva ångmaskinen som behövs för att bli mer effektiv. Snart utvecklades den till den moderna ångmaskinen och var grunden för den industriella revolutionen.
Avskogning avlägsnar skogstaket, vilket kan resultera i jorderosion. Troy Klebey/Getty Images Forskare hittar allt fler kopplingar mellan avskogning och global uppvärmning. Det koldioxidavtryck som skapas av fyra års avskogning är lika med koldioxidavtrycket för varje enskild flygning i flygets historia fram till år 2025 [källa:Kristof]. Låt oss bryta ner det i enkel logik:Träd absorberar koldioxid. Så färre träd betyder att mer koldioxid är lös i luften. Mer koldioxid innebär en ökad växthuseffekt, vilket leder till global uppvärmning. (Du kan läsa mer om växthuseffekten i Vad är växthuseffekten?)
Nedsatt biologisk mångfald är en annan fråga om avskogning. Regnskogar, utan tvekan de största offren för avskogning, täcker bara cirka 7 procent av världens yta. Dock, inom denna 7 procent lever nästan hälften av alla växt- och djurarter på jorden. Vissa av dessa arter lever bara i små specifika områden, vilket gör dem särskilt sårbara för utrotning. När landskapet förändras, vissa växter och djur kan helt enkelt inte överleva. Arter från den minsta blomman till stora orangutanger håller på att bli hotade eller till och med utdöda. Biologer tror att nyckeln till att bota många sjukdomar ligger inom biologin hos dessa sällsynta växter och djur, och bevarande är avgörande [källa:Lindsey].
Jord erosion , medan en naturlig process, accelererar med avskogning. Träd och växter fungerar som en naturlig barriär för långsamt vatten när det rinner av marken. Rötter binder jorden och förhindrar att den tvättas bort. Frånvaron av vegetation gör att matjorden eroderar snabbare. Det är svårt för växter att växa i den mindre näringsrika jorden som finns kvar.
Eftersom träd släpper ut vattenånga i atmosfären, färre träd betyder mindre regn, som stör grundvattennivå (eller grundvattennivån). En sänkt vattennivå kan vara förödande för bönder som inte kan hålla grödor vid liv i så torr jord [källa:USA Today].
Å andra sidan, avskogning kan också orsaka översvämningar. Kustvegetation minskar effekten av vågor och vindar i samband med en stormflod. Utan denna växtlighet, kustbyar är mottagliga för skadliga översvämningar. 2008 -cyklonen i Myanmar visade detta faktum katastrofalt. Forskare tror att avlägsnandet av kustnära mangroveskogar under det senaste decenniet fick cyklonen att slå med mycket mer kraft [källa:FN].
Avskogning drabbar också ursprungsbefolkningen, både fysiskt och kulturellt. Eftersom många urbefolkningar faktiskt inte har några lagliga rättigheter till det land där de bor, regeringar som vill använda skogen för vinst kan faktiskt "vräka ut" dem. När dessa befolkningar lämnar regnskogen, de lämnar också sin kultur bakom [källa:Plotkin].
Vad hände på Påskön?Den vanligaste teorin är avskogning. Invånarna på Påskön var beroende av de gigantiska palmerna som täckte ön. De fäller träd för jordbruksändamål, bränsle och konstruktioner. Så småningom, träden bara tog slut. När naturresurserna var borta, så var folket. När nederländska nybyggare anlände omkring 1700, de hittade ett tomt och kargt landskap.
I december 2007, FN:s klimatförändringskonferens ägde rum i Bali, Indonesien. Efter tio dagars intensiv diskussion, mer än 180 länder gick med på Bali färdplan. De Färdplan för Bali kommer att vägleda deltagande länder i utsläppsminskning och avser att leda till ett bindande avtal vid FN:s toppmöte 2009 i Danmark [källa:Harris]. USA och Kina gick inledningsvis inte med om obligatoriska minskningar, vill att länder ska sätta sina egna mål, men de medgav så småningom [källa:USA Today].
Färdplanen innehåller specifika åtgärder för att minska avskogningen - särskilt för tropiska regnskogar. Många utvecklingsländers ekonomier förlitar sig på sina skogar, och de hävdar att de borde kunna använda sin mark som de vill. Som svar, färdplanen kommer att undersöka policyer för att ekonomiskt belöna länder som minskar sina utsläpp med en viss procentsats (andelen har ännu inte fastställts). Även detta förslag står inför kontroverser, dock. Eftersom de länder med den högsta baslinjen för avskogning kommer att få flest belöningskrediter, kritiker fruktar att många länder kommer att skynda sig att fälla träd för att höja sin egen baslinje [källa:Tickell].
Förutom FN, Det finns också dussintals ideella organisationer som arbetar för att bekämpa avskogning. Några välkända organisationer inkluderar:
Kan vi verkligen rädda skogarna? När träden väl är borta, är det möjligt att återställa marken? Mest avskogade områden, om de lämnas ensamma, kommer så småningom att återskapa till ett bördigt landskap. Vi kan säkert plantera fler träd - en process som kallas skogsplantering . Faktiskt, många ideella organisationer har dykt upp för att stödja återplantning. Till exempel, Carbonfund.org arbetar för närvarande med omplantningsområden som Nicaragua och delstaten Louisiana [källa:Carbonfund.org].
Sålänge, nya rörelser inom skogsskydd har växt fram under åren. De inkluderar:
[källa:Forests.org]
Kan fladdermöss rädda regnskogen?Lite känt faktum:Fladdermöss pollinerar, precis som bin eller fjärilar. De äter frukt eller nektar, vilket gör dem till utmärkta fordon för att sprida frön och pollinerande blommor över ett stort område. Genom att bygga konstgjorda fladdermusstugor i avskogade områden, forskare hoppas att fladdermöss kommer att sprida frön för att återskoga området. En färsk studie av dessa roosts i Latinamerika visade spridning av 60 olika typer av frön [källa:Science Daily].
Ursprungligen publicerat:10 juni 2008
Källor
