Inom varje ekosystem finns en matwebben, en term som hänvisar till det naturliga systemet där organismer matas på varandra för att överleva. En organisms plats inom den weben kallas en trofisk nivå. Generellt sett finns det fyra grundläggande trofiska nivåer i varje ekosystem: primära producenter, primära konsumenter, sekundära konsumenter och tertiära konsumenter. Regnskogar är ekosystem som har utvecklats över miljontals år. De två huvudtyperna av regnskogar är tropiska och tempererade. Båda har samma egenskaper som tät vegetation och stora mängder nederbörd, men livsmedelsbanan består av olika invånare.

Tropiska regnskogar

Dessa skogar ligger i heta, fuktiga regioner nära ekvatorn. Sommarsäsongen är året runt och årlig nederbörd kan nå upp till 400 tum. De högsta träden torn över skogen på nästan 240 meter, men de flesta växer till cirka 100 fot och skapar en tät, lövig baldakin. Mindre träd och buskar bor i skuggan under baldakinen, men det mesta av skogsgolvet är utan busk. Marken i tropiska regnskogar är obefruktad eftersom näringsämnen snabbt fylls tillbaka i livsmedelsbanan.

Tropiska trofiska nivåer

Beroende på placeringen av regnskogen består den primära producentens trofiska nivå vanligtvis av ormbunkar , bambu, mos, palmer och annan vegetation. Primärkonsumenter är herbivorerna som äter producenterna. Exempel är insekter, spindlar, fisk, papegojor och små gnagare. Sekundära konsumenter, som fladdermöss, amfibier, vissa reptiler och rovdjur insekter äter små växtätare. De tertiära konsumenterna ligger högst upp på livsmedelsbanan och innehåller ormar och köttätande däggdjur som jaguarer.

Temperata regnskogar

Dessa skogar får cirka 100 tum av nederbörd per år och ligger nära kusten . De är kallare än tropiska regnskogar och upplever alla fyra årstider. Massiva barrträd kan växa upp till 280 meter. Svamp, mossor, nålar och olika gräs sprids över hela skogsgolvet. Till skillnad från deras tropiska motsvarigheter, har tempererade regnskogar rik, bördig jord eftersom död organiskt material tar längre tid att sönderföras i ett kallare klimat.

Tempererade trofiska nivåer

Primärproducenter i tempererade regnskogar inkluderar lågljussorter som som svamp och mosar samt en stor mängd träd. Douglas granar, cedrar, redwoods och granar är alla vanliga arter. Några av de primära konsumenterna liknar dem i de tropiska skogarna - fisk, fåglar, insekter och små gnagare - men innehåller också stora växtätande däggdjur som hjort och älg. De sekundära konsumenterna inkluderar amfibier, tvättbjörnar, väv och stora insekter. Köttätande däggdjur som vargar och björnar utgör den tertiära trofiska nivån.