Opossums, som känguruer, är pungdjur, däggdjur med påsar där mammors sjuksköterska och transporterar sina unga. Faktum är att de är Nordamerikas enda inhemska pungdjur. Som en art, daterar de också tillbaka till dinosaurernas era. Med en så lång historia har opossumerna anpassat sig för att överleva i många miljöer genom olika strategier.

Mat

Opossums är omnivorer, som kan leva på ett brett utbud av livsmedel. De jagar litet byte, som fåglar, insekter, möss och ormar och matar också på carrion. Dessutom sväller de genom människa sopor, äter sällskapsdjur och foder till gräs, frukter och nötter.

Försvar

Som uttrycket "play possum" indikerar, är opossums skickliga på att rulla på sina sidor och låtsas vara döda när rovdjur - inklusive rävar, kojoter, hundar och katter - tillvägagångssätt. Detta beteende hindrar rovdjurets instinkt att döda, vilket ofta bevarar opossumets liv. Andra försvarsmekanismer innefattar att producera en massiv mängd drool, vilket gör att pungan blir sjuk och öppnar munnen i en snarl, menacingly visar sina 50 tänder.

Reproduktion

Opossum har hög spädbarnsdödlighet och korta livslängder, i genomsnitt en till fyra år. För att kompensera reproducerar de snabbt. Kvinnor kan födas tre gånger per år till kullar upp till 20 unga.

Arboreal

Opossums är skickliga trädklättrare, med skarpa klor, bakben fötter utrustade med motsatta tummar och prehensile svansar som kan hålla på grenar och hjälpa djuret med balans. Förutom att hitta mat och skydd i den arboreala miljön, flyger opossums många av sina naturliga rovdjur i träd.

Resistens mot rabies

Medan opossum inte är immun mot rabies, tar de det långt mindre ofta än de flesta andra vilda djur gör. Enligt Opossum Society of United States kan deras genomsnittliga temperaturer, som sträcker sig från 94 till 97 grader Fahrenheit, bidra till deras motstånd eftersom deras kroppar är för coola för att sjukdomen ska överleva.