Sträcker sig över Nordamerika, omfattar tundra hälften av Kanada och mycket av Alaska. Villkor i jordens tundraregioner kan vara hårda, men dessa områden är fortfarande utsatta för miljöskador. Medan stort antal människor kanske inte bor i tundran kan människor fortfarande hota tundran stabilitet och göra livet svårare för växter och djur som bor där.
Uppvärmning orsakar mer uppvärmning
Många forskare Tror att utsläppen av växthusgaser leder till att jordens temperatur stiger. Som tundravärmer smälter och frigör permafrost metan och koldioxid som ligger under permafrosten. Charles Miller, en NASA-forskare som studerar tundran, rapporterar att "Permafrost-jordarna värmer ännu snabbare än arktiska lufttemperaturer." Han varnar också att utsläppet av dessa gaser kan störa kolbalansen i Arktis och göra den globala uppvärmningen sämre.
Effekter av klimatförändringar på Tundra Life
När temperaturen stiger i tundran, mängden sommarfuktighet kan minska, vilket leder till problem som bränder och torka. Insektsinfestationer kan också öka. Klimatförändringar orsakar ett indirekt livsmedelsförsörjningsproblem i tundran. När det blir varmare, ersätter buskar i tundran löv och annan vegetation. Lichens är viktiga eftersom caribou äter dem. Minskningar i kariboupopulationen kan minska mängden mat som finns tillgänglig för björnar och andra rovdjur.
Värme sjöar
USA: s miljöskyddsbyrå rapporterar att stängda sjöar i Alaska förlorade betydande område under över 50 år på grund av ökad avdunstning och permafrost upptining. Stäng sjöar har inga strömmar som kan ge dem vatten. När våtmarker och sjöar krymper i storlek, förlorar djurlivet där en del av deras livsmiljö. Reduktion av vilda djur påverkar matförsörjningen av indianer som jagar och fiskar.
Andra miljömässiga hot
Oljespill kan vara ett problem i tundraregioner eftersom det är svårare att rengöra spill runt isflodar än det är att rengöra spill i öppna vatten. Exploring för olja under vintern kan störa djurarter som isbjörnar och wolverines samt vegetation. Turister kan också störa vissa inhemska arter som invaderar djur. Mining för mineraler i tundran skadar miljön när människor gräver hål och stör jorden. det kan ta år att vegetationen återkommer när det händer.
