Medan havet är uppdelat i zoner och lager, är det breda kategorier som inte anger mångfalden av ekosystem närvarande. Varje lager eller zon innehåller flera ekosystem, som har anpassat sig till specifika livsmiljöer som finns i dessa oceanområden. Marint liv kan hittas från frodiga shorelines till djupa, oceaniska grävningar.

Oceaniska zoner och lager

Havet är uppdelat i fyra huvudzoner: tidtid, neritisk, oceanisk och abyssal. Tidszonen är kustområdena som påverkas av tidvattenförändringar. Denna zon innehåller olika ekosystem, såsom stränder, flodmynningar och tidvattenpooler. Den neritiska zonen är grunda havet som sträcker sig till kontinentalsockeln och oceanen är området belägen över abyssalbanan. Abyssalområdet hänvisar till de stora, mörka sletterna på havsbassängens golv. Det inkluderar också vulkaniska rifts av undervatten bergskedjor. Medan zonerna är uppdelade som vattenkolumner över specifika områden av en tektonisk platta delas havsskikten utifrån djup- och ljusregimet. Det översta oceaniska skiktet, kallat epipelagiska, följs av mesopelagiska och bathypelagiska i allt större djup; Abyssopelagic är det djupaste lagret.

Shoreline Ecosystems

Många olika ekosystem och samhällen trivs på de förändrade kusterna av oceaner. Sandstränder stödjer fåglar, kräftdjur och reptiler, medan tidvattenpooler ger tillfällig tillflykt till strandsatta vilda djur och optimala jaktmarker för rovdjur. Flodmynningar och kärr har en blandning av sötvatten och havsvatten, som stöder en mångkulturell organism. Dessa mindre ekosystem är alla en del av det större samhället som bor i ett havs strandlinje.

Korallrev

Korallrev bildas av död och levande korall. Även om dessa organismer verkar växtliknande, är de faktiskt små djur. Vissa koraller är ensamma, men de flesta är koloniala och utgör en större korall gjord av enskilda polyper. Resterna av död korall ackumuleras gradvis för att bilda rev, som stöder ett stort antal marina djur, som fisk, bläckfisk, ål, hajar och kräftdjur.

Mangrover

Detta ekosystem kretsar runt mangrove träd, som är en icke-taxonomisk klassificering för träd och buskar som kan leva i våta, salta livsmiljöer. Mangroveekosystem finns på en fjärdedel av världens tropiska strandlinjer. Denna miljö är en uppfödningsplats för många arter av fisk och fåglar, och är olika i specialiserade växtarter.

Öppna havet

Det öppna havet är ett brett ekosystem som finns i det ljusrika Ytskikt. Producenterna för detta ekosystem är fotosyntetisk plankton, som äts av fisk, strålar och valar. Många rovdjur i det öppna havet matar på fisk och andra rovdjur. Detta ekosystem stöder det största däggdjuret i världen, den blåhvalen. Oceanströmmar är en viktig faktor i livscyklerna hos organismer i det öppna havet, vilket ger näringsrika vatten från andra områden.

Deep Ocean

Djuphavsekosystemen saknar ljus och är beroende av sjunkna rester och organiska material från de övre oceaniska skikten. Havsbotten stöder olika skräp och deras rovdjur, som alla drar nytta av det organiska materialet som går ner till golvet. De vulkaniska sprungor som bildar ny havsbotten stöder också en extremt specialiserad gemenskap av organismer som beror på överhettad, rökventilation i jordens yta. Dessa ventiler spyder ut varmt vatten som är rikt på mineraler. Chemoautotrophic bakterier skapar energi genom att oxidera svavel från ventilationskanalerna och ge mat till krabba och räkor. Rörmaskar har också energi från kemiska reaktioner för att stödja livet, vilket gör solenergi absolut onödig för överlevnaden av detta ekosystem.