Med vattenbrist som trängs i torra regioner runt om i världen, tycker många beslutsfattare avsaltningsanläggningar blir allt attraktivare. Liksom nästan alla andra potentiella källor till torktåligt vatten, kommer desalteringsanläggningar dock med både fördelar och nackdelar.
Fördelar

Enligt en artikel från American Water Works Association från 2009 har avsaltningen en mängd olika både för- och nackdelar. På proffsidan är omvänd osmos (RO) -teknologi pålitlig och välförstått. Om avsaltningsanläggningar som använder RO är korrekt utformade kan de leverera vatten av hög kvalitet till konsumenterna. Ännu viktigare är att mängden vatten som lagras i havet är så enormt att det är praktiskt taget outtömlig, så avsaltning är en helt torktät vattenkälla. Enligt en artikel i Ekologen från 2008 använder moderna avsaltningsanläggningar vanligtvis cirka 2 kilowattimmar el för att producera en kubikmeter dricksvatten, och denna el produceras ofta med fossila bränslen. Avsaltningsanläggningar kan ofta vara dyra att bygga. Dessutom är avfallssaltlösningen från avsaltningsanläggningen rik på salt och innehåller ofta kemikalier som klor eller skalskyddsmedel. Att släppa ut denna saltlake direkt tillbaka i havet kan orsaka lokala miljöproblem.
Överväganden

Huruvida avsaltning är kostnadseffektivt för ett visst samhälle beror på dess tillgängliga resurser. Som artikeln i Water Works Association noterar är sociala, politiska och ekonomiska faktorer ofta de viktigaste bestämmandena i dessa typer av val. Avsaltning kan hjälpa till att tillhandahålla en tillförlitlig dricksvattenkälla för ett samhälle så länge som samhället är beredd att acceptera kostnaderna.