Klorofyll är den cellulära organellen som gör att organismer kan producera sin egen mat genom fotosyntes. Alla växter och flera olika typer av mikroorganismer går genom fotosyntes. Alger är ett brett begrepp som innehåller flera olika typer av fotosyntetiska mikroorganismer, och det finns flera olika typer av klorofyll närvarande i alger.

Klorofyll A

Klorofyll a finns i alla organismer som fotosyntetiserar, inklusive alger. Anledningen till att klorofyll a är väsentligt är att den kan fånga ljusvåglängder som faller i solljusets spektrum. En gång fångad av klorofyll a (som ligger i en organell som kallas kloroplast) kombinerar solljus med vatten och koldioxid för att producera energi och glukosmolekyler som används för att driva algcellernas funktion. Klorofyll a är ett grönt pigment, vilket ger växter och många alger deras naturliga gröna färg.

Klorofyll B

Klorofyll b är ett grönt klorofyllpigment som finns i växter och gröna alger. Klorofyll b ökar klorofyllas förmåga att fånga solljus. Gröna alger är en bred, informell klassificering av organismer som inkluderar både kungliga monera (encelliga organismer som inte har en kärna) och Kingdom Protista (mer komplexa encelliga organismer som har en kärna). Gröna alger är den vanligaste organismen som finns i färskvatten och havet, och de är en viktig leverantör av syre, som produceras vid fotosyntes.

Klorofyll C

Klorofyll c förekommer i vissa typer av alger, inklusive dinoflagellater. På samma sätt som klorofyll b, hjälper klorofyll c klorofyll att samla solstrålning, men deltar inte i fotosyntes utöver det inledande skedet. Klorofyll c är ett rödbrunt pigment och ger dinoflagellater sin distinkt färg. I själva verket har dinoflagellater varit kända för konglomerat i massiva tal (känd som en "blom") och vrider en hel kropp med vattenrött; Det här är där Röda havet tros ha fått sitt namn från.

Andra pigmenter

Det finns andra pigment som finns i alger som liknar klorofyll, men de tar inte direkt solljus. Ett exempel är karotenoid, vilket är ett brunt pigment (och finns i bruna alger som, liknande dinoflagellater, kan orsaka algblomning). Dessutom har vissa typer av alger klorofyllin och phycobiliner, vilka är vattenlösliga salt härrörande från klorofyll som används för att fånga solljus (även om fotosyntes inte förekommer i någon) och som även finns i kloroplast.