Om den tillträdande presidenten Donald Trump slutar ta hänsyn till klimatförändringarna när han gör en federal energipolitik, han kommer att göra det precis som en ledande framskrivning av klimatrelaterade kostnader ökar kraftigt.
William Nordhaus från Yale University är en central figur i studiet av klimatförändringar och ekonomi. I början av 1990-talet utvecklade han vad som blev den ledande datormodellen för att studera effekterna av uppvärmning på den globala ekonomin. Den dynamiska integrerade modellen för klimat och ekonomi, eller TÄRNING, har länge gett resursekonomer, studenter, och beslutsfattare en möjlighet att testa hur olika scenarier kan leda till helt olika framtida klimat.
Nordhaus uppdaterade nyligen DICE. Han publicerade resultaten av en tidig provkörning av det denna vecka i ett arbetsdokument från National Bureau of Economic Research, med titeln "Projektioner och osäkerheter om klimatförändringar i en tid av minimal klimatpolitik."
Läsare av de senaste rubrikerna kan förlåtas för att anta att "tiden med minimal klimatpolitik" som det hänvisas till handlar om de kommande fyra åren. Faktiskt, Nordhaus föreslår, "minimal policy"-eran är den vi befinner oss i just nu. (Nordhaus kunde inte nås för kommentar.)
Tidningens resultat "avser främst en värld utan klimatpolitik, vilket är någorlunda exakt för praktiskt taget hela världen idag, " skriver han. "Resultaten visar snabbt ökande ansamling av (koldioxid), temperaturförändringar, och skadestånd."
Även efter justering för osäkerhet, han skriver, det finns "nästan ingen chans" att nationer kommer att förhindra att världen värms upp mer än 2 grader Celsius (3,6 Fahrenheit), den övre gränsen för att undvika kaskadkatastrofer. Med revisioner av metoder och data i modellen, han uppskattar att priset för varje ton koldioxid som släpps ut bör vara cirka 50 procent högre än den tidigare versionen av DICE.
Hans simuleringar återspeglar fynd från analyser som Climate Action Tracker-projektet, vilket tyder på att nuvarande politik kan leda till en genomsnittlig uppvärmning på 3,6 Celsius. FN:s miljöprogram uppskattar att världen behöver minska utsläppen med cirka 25 procent under vad som förväntas år 2030.
DICE är en av tre stora "integrerade bedömningsmodeller" som används av regeringar och den privata sektorn för att uppskatta kostnaden, i dagens dollar, av den skada klimatförändringen kommer att orsaka. Obama-administrationen förlitade sig på dessa modeller för att producera "den sociala kostnaden för kol" (SCC) i hjärtat av dussintals energirelaterade federala regler. Måttet uttrycks i dollar per ton släppt ut koldioxid. Den nuvarande amerikanska uppskattningen är cirka 40 dollar.
SCC, paradoxalt, har blivit halvkänd bara genom att vara så obskyr. Den har alltid uppmärksammats inom den klimatpolitiska världen för att den är så inflytelserik och komplicerad. Olika antaganden som lagts in i modellerna kan ge dramatiskt olika resultat. Måttet har poppat upp minst två gånger sedan valet 2016. En gång, i ett frågeformulär som en Trump -övergångstjänsteman skickade till Department of Energy (dokumentet avvisades senare av övergångsteamet). Den förekom också på en energipolitisk önskelista för Institutet för energiforskning efter valet, eller IER, en ideell organisation, som sa att uppskattningarna inte längre skulle användas. IER:s ordförande, Thomas Pyle, en före detta lobbyist från Koch Industries, blev chef för övergången till Trump Energy Department förra månaden.
National Academies har genomfört en stor studie av hur man bäst uppdaterar SCC, med slutrapporten i början av nästa år. Den nuvarande processen godkändes av en federal domstol så sent som i augusti.
Åsido att läsa teblad, den nya administrationens faktiska avsikter och prioriteringar kommer att bli klara först efter den 20 januari. Planeten, under tiden, verkar ha sina egna avsikter och prioriteringar, att döma av den oöverträffade varma julen nära världens topp.
©2016 Bloomberg News
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
