Förenta staternas potentiella utträde ur klimatavtalet från Paris har breda konsekvenser för samhället och miljön. Medan mycket uppmärksamhet har koncentrerats till smältande glaciärer, stigande havsnivåer och konflikter om knappa resurser, ett annat område är en stor anledning till oro:människors hälsa.

Enligt Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), globala klimatförändringar har direkta hälsoeffekter kopplade till förändringar i frekvensen av extrema väderhändelser inklusive värme, torka och intensivt regn. Dessutom, stigande temperaturer förändrar ekosystemens dynamik, vilket gör det lättare för myggor och andra organismer att komma i kontakt med mänskliga populationer och sprida infektionssjukdomar (Smith et al. 2014).

Klimatförändringar undergräver också förbättringar i hanteringen av befintliga sjukdomsutbrott. Detta är fallet i Sydafrika, ett land där jag har bedrivit omfattande forskning under det senaste decenniet. Som jag beskriver i min bok "States of Disease, " den sydafrikanska regeringen har blivit mer aggressiv när det gäller att reagera på HIV/AIDS-epidemin samtidigt som den etablerar sig som en ledare inom testning och behandling av HIV-positiva individer. Som ett resultat av sina ansträngningar, regeringen har minskat sannolikheten för att patienter utvecklas från HIV-sjukdom till AIDS, vilket förlänger mångas liv i år eller årtionden.

Sydafrikas HIV-strategi har viktiga lärdomar för framtidens HIV-hantering, men det avslöjar också nya utmaningar som kommer att uppstå till följd av globala klimatförändringar. En sådan utmaning är att se till att hiv-positiva individer får mat.

Matbrist överskuggar drogbrist

Uppskattningsvis 36,7 miljoner människor världen över levde med hiv/aids i slutet av 2015, och cirka 2,1 miljoner individer blev nysmittade med hiv samma år. Ungefär två miljoner patienter får behandling i Sydafrika varje dag, vilket innebär att fler människor lever med hiv där än i något annat land.

Dessa behandlingsinsatser har resulterat i ett nytt språk för hiv där sjukdomen mer regelbundet hävdas vara ett kroniskt tillstånd, liknar diabetes genom att den kan hanteras genom övervakning och läkemedelsförsörjning.

Kronisk HIV föreslår universell tillgång till antiretroviral terapi (ART). Detta förutsätter en politiskt neutral terräng för sjuka och döende människor. Oavsett regeringens påståenden om utbredd tillgång till antiretrovirala läkemedel, i Sydafrika som på andra håll, vissa människor saknar tillgång till behandlingsregimer som ger möjlighet till överlevnad. Detta utmanas ytterligare av nya riktlinjer från Världshälsoorganisationen som rekommenderar att hiv-positiva individer utövar ART tidigare.

Stigman spelar också roll. Även om folkhälsoinstitutioner förespråkar universell tillgång till antiretrovirala läkemedel, människor upplever stigma olika. Män och kvinnor har olika oro för viruset, som formar deras sätt att testa och följa ART.

Även om tillgången på läkemedel för att behandla hiv/aids återspeglar uppmuntrande utveckling i det globala svaret på epidemin, Att presentera hiv som ett kroniskt tillstånd har begränsningar. Särskilt, en stor oro för människor i denna del av världen är mindre brist på antiretrovirala läkemedel än brist på mat.

"Jag svälter då och då"

Mitt arbete i Sydafrika visar att hanterad HIV möter en mängd olika sociala och miljömässiga utmaningar som står inför möjligheten till hälsosamma liv. Detta börjar på landsbygdskliniker och sjukhus där testning sker, och fortsätter sedan med procedurerna för fortsatt behandling. Utbildningsbudskap från kliniker och sjukhus betonar behovet av att få tillgång till vissa livsmedel för att upprätthålla god hälsa, som inte alla är lättillgängliga för behövande befolkningar.

Eftersom det är svårt att ta dessa läkemedel på fastande mage, kost och näring betonas. Dessutom, en varierad kost kan hjälpa till att stärka immunförsvaret och kompensera möjligheten för sekundära infektioner. HIV-positiva individer uppmuntras att anlägga trädgårdar för att skaffa hälsosam mat.

För dem som hanterar hiv, det finns en skarp klyfta mellan meddelanden om folkhälsofrågor och genomförbarheten av sådana uppdrag. Otrygghet i maten är utbredd i Sydafrika och upplevs på olika nivåer.

Mitt forskarteam genomförde en undersökning 2013 av 327 hushåll på landsbygden som visade att 26 procent av hushållens chefer åt mindre än önskat eftersom det inte fanns tillräckligt med mat. Nästan dubbelt så många hiv-positiva personer angav att de hade gått ner i vikt eftersom det inte fanns tillräckligt att äta. Som en person sa, "Jag svälter då och då. Och jag får inte olika typer av mat. Ibland får jag bananer, ibland ingenting" ("Ät hälsosam och näringsrik mat").

Dessa intervjuer visar vikten av livsmedelssäkerhet för att säkerställa effektiviteten av behandlingsregimer. Ändå är matsäkerhet endast möjlig för familjer som har ekonomiska resurser att köpa hälsosam mat, eller tillgång till mark för att odla sina egna grödor. Detta förblir en utmaning eftersom historiska system för rassegregation har resulterat i osäkra system för markinnehav och få möjligheter till markägande, därigenom skjuter livsmedelsproduktionen till hushållens trädgårdar.

Kvinnostyrda hushåll är särskilt sårbara eftersom de uppvisar den högsta nivån av matosäkerhet i landet.

Utan vatten, "vi mår inte bra"

Livsmedelsproduktionen utmanas ytterligare på grund av vädervariationer i samband med globala klimatförändringar. Jag genomförde intervjuer i januari 2016, på höjden av en torka som grep den södra afrikanska regionen. Drivs av El Niño-förhållanden som gav torra och varma mönster, 2015 var det torraste året i Sydafrika sedan officiella registreringar började 1904.

South African Weather Service rapporterade att under en värmebölja i början av januari 2016, 31 platser nådde nya maxtemperaturrekord. Matpriserna har ökat, och miljontals ton majs, en kost för landet, importerades för att möta konsumenternas behov.

Dessa utmaningar återspeglades i en lång intervju jag hade med en hiv-positiv mormor. Pekar på hushållets trädgård där hon odlade grönsaker till familjen, hon noterade att på grund av bristen på regn hade hon ännu inte planterat. Som hon förklarade, "Vi lider på grund av bristen på regn. Om det kommer regn kan vi göra allt, vi kan odla sötpotatis och kassava, men om det inte finns något vatten, vi mår inte alls bra."

För många personer, begränsningarna i att producera sin egen mat från hushållsträdgårdar förvärrades av förändrade miljömönster som ökade deras sårbarhet för matosäkerhet.

Även om det har skett anmärkningsvärda förbättringar i kampen mot hiv/aids-epidemin i den globala södern, hanterad HIV står inför andra utmaningar än att få tillgång till livräddande läkemedel. Livsmedelsproduktion och livsmedelssäkerhet, som är knutna till förändrad klimatdynamik, lägga ytterligare bördor på sociala och naturliga miljöer i miljöer med knappa resurser.

Hanterad HIV är överlevnad, och denna överlevnad beror inte bara på tillgång till antiretrovirala läkemedel utan också på en mängd sociala och miljömässiga resurser som har blivit nödvändiga för att möta hälsobehov i en tidevarv av globala klimatförändringar.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.