Den ryska floden flyter precis nedanför stugor och ett hotell måndag, 9 januari, 2017, i Monte Rio, Kalifornien Ett massivt stormsystem som sträcker sig från Kalifornien till Nevada lyfte floder som klättrade upp från sina stränder, översvämmade vingårdar och tvingade människor att evakuera efter varningar om att sluttningar som förtorkades av skogsbränder kunde ge vika för lerskred. (AP Photo/Eric Risberg)
De kallas "atmosfäriska floder" och de kan dumpa enorma mängder vatten från Stilla havet på Kalifornien, bär den genom luften från så långt bort som Hawaii.
Här är en titt på väderfenomenet som har svällt statens floder, översvämmade vingårdar, dumpade snö och regn på Sierra Nevada och ökade risken för lerskred på kullar som brändes av förra sommarens skogsbränder.
___
VAD ÄR EN ATMOSFÄRISK FLOD?
Atmosfäriska floder är långa och smala band av vattenånga som bildas över ett hav och flyter genom himlen.
De förekommer globalt men är särskilt betydelsefulla på USA:s västkust, där de skapar 30 procent till 50 procent av den årliga nederbörden och är kopplade till vattenförsörjning och problem som översvämningar och lerskred, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration.
Bildad av vindar associerade med cykloner, atmosfäriska floder sträcker sig vanligtvis från 250 miles till 375 miles i bredd och rör sig under de påverkande effekterna av annat väder.
Förra helgens atmosfäriska flod som skickade regn i Kalifornien till och med måndagen samverkade med ett lågtryckssystem som drevs av en kall jetström från norra Stilla havet, sa Bill Patzert, en klimatolog vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory.
Vingårdarna är fortfarande översvämmade i den ryska floddalen, Måndag, 9 januari, 2017, i Forestville, Kalifornien Ett massivt stormsystem som sträcker sig från Kalifornien till Nevada lyfte floder som klättrade upp från sina stränder, översvämmade vingårdar och tvingade människor att evakuera efter varningar om att sluttningar som förtorkades av skogsbränder kunde ge vika för lerskred. (AP Photo/Eric Risberg)
"De kommer mot dig som en brandslang, sa Patzert.
Den atmosfäriska floden som drabbade delstaten den här gången riktade sig först mot norra Kalifornien och flyttade sedan söderut och ner längs kusten till södra Kalifornien.
De flesta atmosfäriska flodhändelser är svaga. Men de kraftfulla kan transportera en mängd vattenånga som är lika med 15 gånger det genomsnittliga vattenflödet som rinner ut ur Mississippiflodens mynning, enligt NOAA:s Earth System Research Laboratory.
___
VAD HÄNDER NÄR EN ATMOSFÄR FLOD NÅR LAND?
När den fuktbelastade luften rör sig över bergskedjor som Sierra Nevada längs gränsen mellan Kalifornien och Nevada, vattenångan stiger och svalnar, blir kraftig nederbörd som faller som regn eller snö, enligt NOAA.
Ett par tittar ut på den ryska floden när den rinner genom en strandpark på måndag, 9 januari, 2017, i Monte Rio, Kalifornien Ett massivt stormsystem som sträcker sig från Kalifornien till Nevada lyfte floder som klättrade upp från sina stränder, översvämmade vingårdar och tvingade människor att evakuera efter varningar om att sluttningar som förtorkades av skogsbränder kunde ge vika för lerskred. (AP Photo/Eric Risberg)
Medan traditionella kalla vinterstormar från norra Stilla havet bygger Sierra snowpack som är avgörande för statens vattenförsörjning, Patzert sa att atmosfäriska floder tenderar att vara varma.
Det orsakar snön på de högsta höjderna men regn faller vanligtvis på snöpackningen på lägre höjder. Det kan snabbt leda till smältning, avrinning och översvämningar och minska snöpackningen som behövs för att förse Kalifornien med vatten.
___
VAD ÄR EN ANANAS EXPRESS?
Det är ett smeknamn för en atmosfärisk flod som har sitt ursprung nära Hawaii.
___
Vatten från den ryska floden översvämmar en husbilspark måndag, 9 januari, 2017, nära Forestville, Kalifornien Ett massivt stormsystem som sträcker sig från Kalifornien till Nevada lyfte floder som klättrade upp från sina stränder, översvämmade vingårdar och tvingade människor att evakuera efter varningar om att sluttningar som förtorkades av skogsbränder kunde ge vika för lerskred. (AP Photo/Eric Risberg)
VAR KOMME TERMINOM ATMOSFERISKA ELVEN FRÅN?
Namnet kom från forskning som publicerades på 1990-talet av forskarna Yong Zhu och Reginald E. Newell från Massachusetts Institute of Technology.
___
HUR ÄR DET MED TORKAN?
Efter fem år av vissnande torka, Kalifornien har haft en blöt höst och tidig vinter. Cirka 18 procent av staten är nu fri från torka, enligt U.S. Drought Monitor används för att mäta torkaförhållandena över hela USA och fördela torkanhjälp.
Förbättringen kom trots närvaron av väderfenomenet La Nina, en avkylning av vatten i centrala och östra Stilla havet som ibland är kopplat till ovanligt torra förhållanden. Denna La Nina har varit så svag att Patzert kallar den "La Nada".
Två män använder en roddbåt för att ta sig fram genom en översvämmad husvagnspark måndag, 9 januari, 2017, nära Forestville, Kalifornien Ett massivt stormsystem som sträcker sig från Kalifornien till Nevada lyfte floder som klättrade upp från sina stränder, översvämmade vingårdar och tvingade människor att evakuera efter varningar om att sluttningar som förtorkades av skogsbränder kunde ge vika för lerskred. (AP Photo/Eric Risberg)
Avsaknaden av ett La Nina-inflytande och försvinnandet av högtrycksryggar över västkusten som hållit stormarna borta de senaste åren har öppnat dörren till atmosfäriska floder.
"Några av dessa varma stormar har faktiskt minskat snöpackningen, sade Patzert. När vi ser framåt mot våren, sommar och höst, allt det här regnet kan verka sött vid det här laget, men en hel del av detta rinner ut genom flodsystemen."
© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
