En EPFL-forskare har tagit en metod som utformats för att förbättra underjordisk stadsplanering runt om i världen ett steg längre. Studien, som kombinerar geologi och ekonomi, uppmuntrar ett mer rationellt förhållningssätt till underjordisk utveckling samtidigt som naturresurserna skyddas.

Städer tenderar att sprida sig utåt eller expandera uppåt. Deras underjordiska potential förbises eller underskattas ofta i översiktsplaner. Faktiskt, stadsplanerare får bara titta under ytan när en tunnelbana eller underjordisk gångväg byggs. Denna kortsynthet kan få fruktansvärda resultat, som underjordiska översvämningar, förorenat dricksvatten och motstridiga användningsområden.

Michael Doyle, en student vid Laboratory of Environmental and Urban Economics (LEURE), som leds av Philippe Thalmann, valde detta ämne för sin avhandling. Under fyra år, han kartlade marken nedanför tre städer med mycket olika politiska, ekonomiska och geologiska egenskaper:San Antonio (Texas), Hong Kong (Kina) och Dakar (Senegal). Han tillämpade Deep City-metoden, som utvecklades vid EPFL av geologen och hedersprofessorn Aurèle Parriaux. Deep City-metoden är att förenkla komplexa geologiska kartor så att städer kan använda dem för att planera utveckling under marken samtidigt som de skyddar de naturresurser som finns där.

Förenklade kartor

Doyles forskning byggde på metodiken Deep City. Han tillbringade tid i de tre städerna och utvecklade ett koefficientsystem för varje underjordisk resurs:grundvatten, byggnadsutrymme, geotermisk energi och geomaterial. Hans mål var att ge beslutsfattare ett användbart mått att tillämpa i sin underjordiska utvecklingsplanering. De förenklade kartorna som tagits fram av dessa koefficienter har visat sig vara relevanta i alla tre städer, oberoende av deras ekonomiska och politiska landskap.

Dessa kartor kommer också att hjälpa stadsplanerare att utveckla ett mer rationellt förhållningssätt till underjordisk planering samtidigt som de tar hänsyn till underjordiska resurser:en tunnelbana skulle kunna byggas vid sidan av ett geotermiskt system; risken för grundvattenläckage eller förorening vid byggande av en tunnel skulle kunna bedömas bättre; och schaktmaterial skulle med fördel kunna återvinnas. "Du får inte en andra chans med underjordisk konstruktion, sade Parriaux, som skrev den första versionen av Deep City-metoden. "Det är inte som en byggnad, som du alltid kan slå ner eller renovera. Detta gör planering viktig."

Montreal:en ekonomisk framgång

Förutom sin geologiska forskning i San Antonio, Hong Kong och Dakar, Doyle analyserade också förhållandet mellan Montreals tunnelbana och dess centrum. Han ville se hur mycket de underjordiska strukturerna bidrog till den ekonomiska framgången för stadens kommersiella utrymmen. Doyles forskning visade att Montreal kunde fungera som en användbar modell för andra städer:dess underjordiska passager ser en relativt konstant trafiknivå under hela året. "Gångvägarna konkurrerar inte med ytgatorna, det finns ingen konflikt mellan de två utrymmena, sa Doyle, med hänvisning till en annan studie om Montreal.

Doyles arbete på den staden bestod i att kartlägga kommersiella utrymmen inomhus och utomhus och bygga en rumslig ekonometrisk modell av kommersiella hyror. Hans karta identifierar tillgänglighetskriterier och lägesfördelar som bidrar till den ekonomiska framgången för en stad med betydande underjordisk yta. Doyles arbete ger användbar insikt i det viktiga samspelet mellan kommersiella utrymmen ovan och under marken i Montreal.

Doyles avhandling är den fjärde som kommer från Deep City, ett tvärvetenskapligt initiativ som lanserades 2005 av Swiss National Science Foundation Project PNR 54. Forskaren ser fram emot att presentera sitt arbete för staden Lausanne, som har uttryckt intresse för det.