USDA Forest Service föreslår omfattande skogsgallring på våra offentliga marker i väst i ett missriktat försök att minska effekten av torka, brand, och insekter (se National Forest Restoration Projects, Sierra Nevada National Forest Land Management Plan revisioner, nyhetsartiklar). Dessa avverkningsscheman är de senaste i raden av Forest Service-försök att motorsåg sig ur ett upplevt problem. Dock, skogar i västra USA har utvecklats till att naturligt tunna ut okonkurrenskraftiga träd genom skogsbränder, insekter, eller sjukdom. Skogsbränder och andra störningar är naturliga delar av hälsosam, dynamiska skogsekosystem, och har varit det i årtusenden. Dessa processer tar bort de svaga och ger plats för fortsatt tillväxt och reproduktion av starkare, klimatanpassade träd. Kvarvarande levande träd är genetiskt anpassade för att överleva de nya klimatförhållandena och deras avkommor är också mer klimatanpassade, resistent, och motståndskraftig än träden som försvann. Utan genetisk testning av varje träd i skogen, urskillningslös gallring kommer att ta bort många av de träd som i sig är bäst anpassade för att naturligt överleva torka, brand, och insekter.

Nyligen genomförda studier har visat att genetisk variation är hög inom populationer av skogsträd, med särskilt hög mångfald som finns på de lägre breddgraderna och höjderna som utgör kanterna på en arts utbredning. Lokal genetisk och epigenetisk variation gör vissa individer naturligt mer benägna att överleva torka, brand, och insektsutbrott. Detta beror på att ekotoner, eller övergångsområden, är där varje art upplever de mest extrema klimatförhållandena som den kan överleva, den lägsta höjd- och latitudgränsen. Dessa naturliga kanter är där träd med de mest motståndskraftiga och motståndskraftiga anpassningarna finns. Det är också där betydande dödlighet kan förväntas som en del av den process där trädslagsutbredningen skiftar norrut och uppför i vårt värmande klimat.

Efter skogsbrand eller insektorsakad dödlighet, grön skog föryngras naturligt utan några dyra mänskliga ingrepp. Lokalt klimatanpassade trädplantor spirar och växer, och kvävefixerande buskar och forbs fyller på jorden och hindrar erosionen. Sålänge, stående döda träd, hakar, och stockar ger viktig mat och skydd för många typer av vilda djur. Fröplantor som används i de flesta skogsvårdsinsatser för återplantering föds upp för timmerproduktion, och även om avelsprogram nu letar efter torka och temperaturtolerans, Det finns redan ett naturligt avelsprogram på gång som inte kostar något och säkerställer att de mest lokalt anpassade individerna kommer att stå emot och bestå när klimatet värms upp.

Väder- och klimatdata målar upp en tydlig bild av varmare, torrare somrar över större delen av västra USA. Skogsbränder är starkt korrelerade med Palmer Drought Severity Index där torrare år orsakar större bränder, så människor som bor i brandutsatta områden måste vara förberedda på en skogsbrand som en oundviklig händelse, och vidta alla försiktighetsåtgärder för att skydda sina hem med försvarbart utrymme och glödstoppande vindsventiler. Att gallra ut skogen inom hundra meter från strukturer och en del mindre brandsäker eftermontering är de enda metoder som har bevisats för att skydda hem och samhällen från skogsbränder.

Västerlandet blir torrare än det var på senare tid, och det kommer att kräva lite anpassning, särskilt mot bakgrund av den senaste tidens betydande mänskliga befolkningstillväxt på landsbygden. Vi måste också förstå att de senaste bränderna inte är oöverträffade i storlek eller svårighetsgrad, vilket ofta hävdas av människor som tjänar pengar på att hugga våra träd. De tidiga 20 ^th talet såg ibland 30 miljoner hektar skog brann, och det var innan det utbredda brandförtrycket, så bränsleuppbyggnad är inte det hotande eldmonstret som vissa människor som tjänar på att logga har gjort det. Världen är en naturligt dynamisk och föränderlig miljö, och generellt är kostnaden för att bekämpa förändring mycket dyrare än att anpassa sig till den.